5月22日5月22日さあ10連勝だ。ロッテ里崎智也捕手（30）が、阪神赤星を止めて勝つ。23日から今季2戦2敗の阪神戦が始まる。前回対戦では初戦の初回に先頭打者の赤星に盗塁を許して先制点を献上した。「まずは1、2番を出さないこと。走られてもピッチャーとキャッチャーが少しのミスもしなければ絶対に刺せる」と引き締めた。「こんなチャンスはないし、去年の12連勝を超えたい」と意欲十分だ。
この日は初の単独出演となる「君津住宅」のCM撮影を行った。チバテレビのローカルCMだが「千葉から全国に発信していきたい」とPR役を買って出る。約4時間の撮影では千両役者ぶりを発揮。「今度はロッテ本社のお菓子のCMに出たい」と笑顔だった。
05年の日本シリーズ、阪神を4連勝で撃破した。だが、バレンタイン監督は「昨年と今年は全く関係ない」と言う。王者としてではなく、あくまで挑戦者として、阪神にぶつかる決意だ。
5月9日からの甲子園での阪神戦。日本シリーズの再戦は、思わぬ2連敗となった。2試合とも先発投手が早々に崩れ、打線も好機で、あと1本が出なかった。阪神を踏み台に浮上をという思惑は崩れた。
そんな中でも、バレンタイン監督は光を見出していた。11日の第2戦、1−5の9回から阪神の守護神・久保田を攻め1死満塁から、4番・ベニーが中前へ意地の2点打。追い付くことはできなかったが、久保田にダメージを与えたのは大きい。「最後の回はようやく満塁でタイムリーが出た。これを機に浮上していける」とボビーは胸を張った。
復調の兆しが見えた打線に加え、投手陣も整いつつある。故障で出遅れていた先発の小林宏が戦列復帰するなど、昨年10勝投手6人を輩出した強力先発陣の復活は間近。指揮官は「うちの絶対的な強みは投手だ。投手陣が好投することで、打線にも守備にもいい影響が波及する」と自信を持って話す。
いよいよ千葉に、阪神を向かえ撃つ。「阪神の打線は昨年とあまり変わっていないが、いい投手が加わったなという印象を受けた」。バレンタイン監督は強力になった好敵手に気を引き締めた。
9連勝と交流戦連勝記録を更新中のロッテが、23日からの千葉マリンスタジアムでの阪神戦用に、交流戦弁当「大阪の陣」を発売する。弁当を出した対戦相手には勝ち越す“伝説”の力で連勝をさらに伸ばす。
交流戦弁当の不思議な力は、昨年からささやかれていた。昨年弁当を販売した阪神、中日、広島、横浜の4球団には全て勝ち越し。今季は広島、中日の弁当を発売したが、それぞれに3連勝。通算成績14勝4敗の驚異の勝率に、球団関係者も「ここまできたらすごいですね」と舌を巻く。
かつては自軍の選手を冠した弁当を作ると、その選手にアクシデントが起こる不吉なジンクスがあった。だが、相手に神通力を発揮するのであれば、これほど心強いものはない？
甲子園では連敗したが、今回は「エキサイティングな試合になる」とバレンタイン監督。弁当の威力も加われば、王者に恐れるものはない。
ロッテが、今秋のドラフトで完全秘密主義の方針を打ち出した。22日の編成会議には、重光オーナー代行、鈴木チーフスカウトらが出席。球団関係者は「他球団の動きなど、色々話し合いました」と語ったが、自軍の動向に関しては、ドラフト直前までは情報の外部流出を徹底阻止する考えを示した。
この日は営業報告を含め、球団幹部が本社に集結。しかし、編成会議の際には出席者を限定して行う徹底ぶりだった。球団関係者は「出席者が増えると、それだけ（情報が）漏れる可能性が高まるから」と説明した。
ロッテは現在、9連勝でリーグ首位。今季もドラフトでは指名順が後になる可能性が高い。昨年のドラフトでも、他球団が狙っていた川崎、林、末永らの獲得を実現したロッテ。今季は昨季以上に秘密主義を徹底して、ドラフトを成功に導く。
楽天・新里賢捕手（25）と、ロッテ・川井貴志投手（29）の交換トレードが合意に達したことが22日、明らかになり、23日にも両球団から発表される。
楽天投手陣の防御率は22日現在、パ・リーグ最下位の4.80。低迷の大きな要因になっており、中でも深刻な左腕不足に悩む。そこで川井のキャリアに注目。先発経験もあり、02年には中継ぎエースとして51試合に登板したスリークオーター左腕に、期待がかかる。
一方、里崎、橋本の両捕手が今年30歳の節目を迎えたロッテは、2人を除くとキャリアの浅い若手が多く、人数も不足している。そこで強肩と好リードが光る25歳の新里に着目。浪速高−法大で主将をつとめたキャプテンシーも、高く評価されている。
ロッテの里崎が、千葉・市原市内で「君津住宅」のCM撮影に臨んだ。「頑丈だから好き」のフレーズで“ホーム”を守る姿をイメージした。昨年、本社商品「ロッテガム」CMにバレンタイン監督らと出演したが、単独出演は初めて。4時間の長丁場となったが「楽しかった。最終目標はロッテCMで女優と共演」とノリノリ。また同社の林社長は「ずっと千葉にいてもらうために家を建てるのもいい」と今後の活躍次第では住宅贈呈のプランも明かした。チバテレビで6月1日から放送される。
オールスターゲーム運営委員会は22日、「2006サンヨーオールスターゲーム」の開催要項を発表した。今年は7月21日に神宮、22日に宮崎で初めて開催される。ファン投票は23日から6月25日まで、公式戦開催球場などに設置された公式投票はがき、インターネット、携帯電話などで受け付ける。
入場券は27日から先行発売（抽選方式、宮崎は九州ブロック限定）の受け付けが行われ、一般発売は6月11日から。ことしから初めてファミリーシート（1人3000円、B席相当）が導入され、2−4人単位で購入できる。また当日には、入場券購入者の事前応募による抽選で、全出場選手による「フィールドサイン会」が実施される。
問い合わせホームページは、日本野球機構http://www.npb.or.jp/または2006サンヨーオールスターゲームhttp://allstar.sanyo.co.jp/。チケットに関する電話問い合わせは神宮分が神宮球場TEL03-3404-8999、宮崎分が宮崎放送商事TEL0985-22-3333まで。
ファン投票の呼びかけで、両軍監督のメッセージポスターが初めて作られた。全球団13球場（オリックスは神戸と大阪）バージョンがあり、仙台ならパ・バレンタイン監督が「牛タンとかずんだ餅はグッドテイストだし…」、甲子園ではセ・岡田監督が「おばちゃんの服はヒョウ柄やし、アメを『アメちゃん』って言うし…」などご当地色満載で、話題となりそうだ。
ヤクルトの青木とソフトバンクの川崎が記者会見に参加した。同級生で九州出身、ともに俊足巧打でWBC日本代表と共通点の多い仲良しコンビ。本拠地と故郷・宮崎での球宴開催となる青木が「MVPをとったら貯金します」といえば、川崎は「貯金だけはしません」と応じるなどともに前夜、5時間22分の熱戦を演じた疲れもみせずに盛り上げ役に必死だった。
オールスターゲーム運営委員会は22日、都内で「2006 サンヨーオールスターゲーム」の開催要項を発表した。第1戦は7月21日（金）に神宮（試合開始午後6時10分）、第2戦は同22日（土）にサンマリンスタジアム宮崎（同6時15分）で行われる。23日からファン投票を受け付ける。会見にはWBCで活躍したソフトバンク・川崎宗則内野手（24）とヤクルト・青木宣親外野手（24）が出席した。
俊足巧打の次世代スターコンビがMVP獲りを誓った。2人は同い年で川崎が鹿児島、青木が宮崎出身で高校時代からのライバル。本拠地・神宮に、球宴初開催の宮崎とゆかりの場所が続く青木は「選ばれたらMVPを獲りたい。賞金（200万円）は貯金します」。対照的に「貯金しません」と言った川崎は「九州の野球ファンを増やすために元気あるプレーを見せたい」と語った。
「すべては歓声のために」をスローガンに掲げる今年はファンサービスとして「フィールドサイン会」を実施する。出場全選手がグラウンドでサイン会を行うもので球宴史上初の試み。チケット購入者の中から事前応募により抽選で各球場で560人が参加できる。青木は「ファンを増やすために進んでサインしてファンサービスをしたい」と語った。
韓国野球委員会の河日成（ハ・イルソン）事務総長は22日、日本プロ野球組織に日韓オールスター戦を提案したことを明らかにした。19日に東京で会談、日本側からも前向き回答をもらったことを聨合通信（電子版）が伝えた。同事務総長は「6月中に両国実務者が会談し、具体案を検討し、合意文書を発表する予定」と語った。計画では、7月の球宴期間中に全日本―全韓国戦1試合を開催。李相一（イ・サンイル）事務次長は「来年の日程編成に間に合う。隔年に韓国、日本で開催すれば、ファンの関心も高まる」と、来年からの実現を目指している。
全パ・バレンタイン監督、全セ岡田監督が敵地でもご挨拶？ファン投票を促すため、12球団の本拠地球場にそれぞれ独自のポスターが作られた。パ球場ではバレンタイン監督が、セ球場では岡田監督が登場。例えばナゴヤドームでは岡田監督が「名古屋ってええとこよねぇ。手羽先とか、味噌煮込みうどんはうまいし、シャチホコは立派やし…」などと当地を称賛した上で「セ・リーグ最強チームを作ろうと、ええ選手を探しているんですわ。そこで！ドラゴンズファンの君！オススメって誰？」と呼びかけている。23日から6月25日まで各球場で掲出される。
球宴では初めてフィールドサイン会を実施することになった。第1、2戦球場で各560人ずつ、グラウンドで行われる出場全選手によるサイン会に招待する。ただし参加1人につき1選手のサインで、選手は選べない。応募はチケット購入者に限られる。往復はがきの往信用裏に球場名、応募者の氏名、住所、チケット席番号（球場、A指定席など席種、○塁側□段または列△番）を明記し、返信用表に郵便番号、応募者の住所、氏名、チケット席番号を明記の上、100-8873東京中央郵便局留置「サンヨーオールスターゲーム フィールドサイン会係」まで。