8月21日8月21日ロッテの“ジョニー”黒木が右肩の故障に苦しんでいる。来季の去就がかかったシーズン終盤で右肩の張りが発生、現在は2軍で調整中だが、時期が時期だけに微妙な状況だ。
今季の黒木は5試合に登板し0勝0敗1S、防御率6.75。7月28日のオリックス戦で今季初セーブをあげたが、今月3日の西武戦後に右肩の張りを訴え、翌4日に登録抹消された。
これまでも右肩＆右ひじの故障と闘ってきた黒木。痛みを乗り越え1軍のマウンドへ復活する度に、ファンから大喝采を浴びてきた“カリスマ”だ。
だが、今季も終盤にさしかかったこの時期での古傷の再発は微妙な影を落としてくる。今季の実働状況と黒木本人の状態を考えれば、来季去就に『？』マークがついても仕方がない。現時点では本格的な投球練習を行っていない上、2軍はヤクルトと優勝争いを展開しているため、調整登板もできない状況だ。
「右肩が戻ってそれからどうなる？というのもある。今後も1軍で投げられるのか、どうなのかな？という考えもある」と球団関係者。とはいえ、そう簡単にクビにできない事情もある。「黒木は球団の功労者。ファンからも絶大な支持を受けているから、とても難しい問題」（同）と悩みは深いのだ。
チームの象徴たる選手の去就だけに、フロントも頭の痛いところ。ここは“カリスマ”健在の姿を見せて、来季にアピールして欲しいところだが…。
ベースボール犬「エルフちゃん」が今月末から来月初旬にかけて1軍復帰する。6月の交流戦で失敗し「無期降格処分」を受けたが、それ以降はテレビ番組の企画「子犬しつけ王選手権」の優勝者が訓練士になり猛特訓。14日〜15日には四国アイランドリーグでの武者修行に成功した。デビュー戦以来2軍戦も含めて5連勝を飾った勝利の女神が、4位と苦しむチームの救世主となる？