2月17日2月17日国学院大の竹田利秋監督（67）が17日、同大学の春季キャンプ（沖縄・糸満市）休日を利用して石垣島を訪れ、教え子の渡辺俊、ルーキー伊藤両投手を激励に訪れた。ブルペン入りした渡辺俊の投球を見ながら、「今年は体調が良さそうだね。頑張っているようで安心した」と目を細めていた。久し振りに恩師の前で投げた渡辺俊は「ちょっと力んじゃいました」と、嬉しそうに話した。
昨年セットアッパーとして活躍した川崎が17日、26歳の誕生日を向かえ石垣市内のケーキ屋さんから似顔絵入りケーキをプレゼントされた。「昔からバレンタインデーと一緒になってプレゼントをもらっていたので、誕生日だけを祝ってもらうのは特別な気持ちです」と感激しきりだった。自身は第3クールで左足首ねんざしたが順調に回復しており、第5クール初日の19日の紅白戦に登板する予定だ。
ロッテの成瀬が悩める胸中を明かした。「去年から全然成長していない。全然駄目」。14日の紅白戦は2回1安打無失点、4奪三振と上々の内容も、ブルペンでは何度も首をかしげながら前日30球でこの日が50球。体の切れに不満を抱いている様子で「自分に腹が立つ」と終始うつむき気味だ。16勝1敗した昨季以上の数字を残すには昨年以上の投球が必要。左のエースは現状維持では満足できない。
ロッテの開幕投手候補の成瀬と小林宏が17日、そろってブルペン入り。50球を投げた成瀬は調子が上がらず「去年から全然成長していない。自分に腹が立つ」と口数は少なめ。46球を投げた小林はコーナーに切れのある球が次々と決まり「（キャンプ中）1番良かった。（課題のカーブも）何球か良いのがあった」と手応えをつかんだ。
ロッテ・新里賢捕手（26）が19日の第5クールから1軍の沖縄・石垣島キャンプに合流する。
ロッテ・小林宏之投手（29）が、熱血教師役を買って出る。キャンプ第4クール最終日の17日、投手陣のリーダー格として、若手指南に乗り出す決意を表明。“ヒロユキ男塾”の生徒を募集した。
プロ12年目のイケメンエースが、後進育成に本腰を入れる。今季は、小林雅（インディアンス）、薮田（ロイヤルズ）、藤田（巨人）の3人が移籍し、清水直も2軍で調整中。精神的な柱として自覚は十分だ。「引っ張らなきゃいけない気持ちはある。若手に聞かれたことは教えますよ。自分からもアドバイスしていきたい。飲みにも誘わなきゃいけないですね」。3年連続2ケタ勝利の経験と技術を後輩達に注入する構えだ。
とはいえ、男塾の前途は多難だ。何しろ塾生が集まらない。キャンプは休日を含めて残り3日だというのに、教えを請う後輩、特に新人が皆無だという。クールで端正な容姿、そしてストイックな練習姿勢が一見、近寄りがたいのか。「まだあまり僕に話しかけてこない。怖いんですかね。そんなことないと言っておいて下さい」。素顔は好青年の29歳。サングラスの奥の目が悲しげだった。
本業の方は前途洋々だ。この日はブルペンで46球を投げ、「今日が1番調子が良かった」と初の開幕投手へ向け絶好調宣言。門戸開放を耳にした若手からは「ブルペンでの雰囲気の作り方とかを聞いてみたい」「洋服の着こなし方を学びたい」と入塾を希望する声が続々上がった。さて、無事に開校できるだろうか。
ロッテ・小林宏之投手（29）が17日、全開宣言した。石垣島キャンプ第4クール最終日のこの日、ブルペンで46球の投球練習。テーマとしていた直球の球威、制球ともに申し分なく「（キャンプに入って）今日が1番調子がよかった」と、満足げに振り返った。今季は、初の開幕投手が有力。「これから実戦に入ってくるのでペースを上げていかないと。でも、周りに流されないようにしたい」と、マイペースを貫いていく。
ロッテはキャンプ第4クールを終了し、バレンタイン監督が順調な仕上がりを強調した。「ここまでは完璧にきている。唯一残念なのは西岡と川崎のケガだが、2人とも問題ないと思っている」と話した。第5クール初日の19日の紅白戦は出場する方向。また次クールで2軍から新里が合流する。「親族に石垣市出身の方がいるということで、試合に出場させるつもり」と話した。