4月26日4月26日ロッテが今季2度目の3連勝で4位に浮上。1−1の8回無死満塁から失策と遊ゴロで計2点を勝ち越した。6回2死満塁から好救援した益田が今季初勝利。日本ハムは5位転落。4失策と拙守が目立ち、このカードも開幕から5連敗。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
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| 千葉ロッテ | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 3 |
| 北海道日本ハム | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 |
ロッテが3連勝（日本ハム戦5連勝）で4位に浮上した。3位楽天にもゲーム差なしに肉薄。26日、日本ハム5回戦（札幌ドーム）は、またも“不思議な勝ち”だった。
同点の8回無死満塁。新助っ人、クルーズの当たりは遊ゴロ。最悪の併殺かと思われたが、遊→捕→一と渡るはずの送球は相手捕手の大野が一塁へ大暴投。二走・サブローが一気に決勝のホームを踏んだ。
「打った瞬間“やってしまった”と頭を抱えたが、そのはるか上を送球が越えていった。何が起こったんだ？」とクルーズ。2回に武田勝から先制の2号ソロを放ち、5回1死二塁の守備では、中堅に抜けそうな小谷野のライナーを美技で併殺にする活躍を見せた。
前夜（25日）はススキノで仲良しの日本ハム・メンドーサとすしを食べた。「生モノは平気さ。美味かったよ」。親日派の助っ人がチームを活気づかせている。
3連勝＆4位浮上の試合後、伊東監督主催の「総決起集会」がススキノの鳥料理専門店で開かれた。コーチ陣、選手、裏方さんを含め約60人が参加。宴は大いに盛り上がった。「相手がミスしてくれる不思議な試合が続きますが、何とか勝ちパターン的な形が見えてきましたね」と安堵の指揮官。この夜の鳥料理には“飛ぶ鳥を落す勢い”の験担ぎも込められている！？
ウイニングショットは、やはり伝家の宝刀だった。2点リードの9回2死一塁。ロッテの新守護神・西野は、外角に鋭く落ちる137キロのフォークで日本ハム・佐藤賢を空振り三振に仕留めた。
今季6セーブ目。ナインに祝福されると、「試合を締めくくるのは気持ちいい。クローザーにしかない喜びなので。徐々に慣れてきた」と胸を張った。
武器は130キロ台後半のフォーク。「フォークがあるから、直球でも三振が取れる」と伊東監督に適性を見いだされ、今季から抑えに抜擢された。今季は中日・岩瀬、巨人・西村ら各球団の守護神が期待を裏切るケースが増えるなか、ここまで10試合連続無失点。6セーブ1ホールドで被安打はわずか3本と抜群の安定感だ。
打者はフォークを警戒しているが、投球ではその心理をうまく利用している。この試合でも、9回先頭の中田に中前打を許したが、続くミランダは低めの直球で見逃し三振。女房役の吉田は「途中までは直球もフォークも軌道が同じ。打者がフォークを警戒して見逃してくる可能性があるので、あえて最後は直球のサインを出した」と説明する。
昨季、33セーブでパ・リーグのセーブ王のタイトルを手にした益田は、昨年4月26日時点で6セーブ、防御率0.00。西野も先輩と同じ成績だった。現時点でセーブ数ランクは3位だが、最多セーブを十分に狙えるペース。伊東監督も「安定感がある。しばらく（抑えで）使う」と言い切った。プロ初先発初勝利を手にしたのは1年前。チームトップタイの9勝を挙げて先発陣の柱になった「育成の星」が、今は守護神を任されている。「1年前には全く想像していなかった」。育成初のセーブ王というシンデレラストーリーも夢ではない。
2番手で登板したロッテの益田が、完璧な投球で今季初白星を手にした。
6回2死、同点に追いつかれてなおも満塁のピンチで、大引をこの日最速の外角低めの147キロ直球で遊ゴロに仕留めた。続く7回も3者凡退で、1回1/3を無安打無失点。「点を取られたら、粘っていた（先発の）藤岡が責任を感じると思って投げた」と振り返った。右肘痛で開幕2軍スタート。クローザーは西野に譲り、6回や7回での起用が多いが、勝利の方程式を担っている。
敵失による決勝点でロッテにタナボタの勝利が転がり込んできた。2度目の3連勝で対日本ハムは負けなし5連勝。伊東監督は「相手のミスに助けられました。点が入らないところで点が入って、ありがたかった」とニンマリだ。
8回、相手の失策が絡み勝ち越すと、ロサ‐西野の新必勝パターンで逃げ切った。ロサが8回を3人で締め、9回は新守護神西野がマウンドへ。「安定感があるし三振が取れる」。指揮官が信頼して送り出す。2死一塁から最後は空振り三振で今季6セーブ目。登板10試合で失敗がなく、防御率は0.00。安定感抜群の新守護神は「自分の仕事をこなしていけば結果はついてくる」と胸を張った。
リリーフ陣の競争が好影響をもたらしている。昨年、抑えを務めた益田が中継ぎで好リリーフ。この日も6回2死満塁から登板しピンチを断ち、七回も3人でピシャリ。今季初勝利を挙げた右腕は「勢いを食い止めることができた」と笑顔。守り勝つ野球で4位浮上。前評判の高い伊東ロッテが上昇の気配だ。
伝家の宝刀がさえた。西野は2点リードの9回、佐藤賢をフォークで三振に取り、6セーブ目を挙げた。「調子はよくなかったが、フォークでカウントを稼げた」と、開幕から10試合連続無失点。昨季先発で9勝を挙げた23歳の華麗なる転身だ。
「理想は上原さん。ああいうコンビネーションを使いたい」。フォークを武器とするレッドソックス守護神の投球を目指している。開幕後にフォークの落ちが悪いと感じ、人さし指を縫い目にかけて球を挟むように調整。「落ちるようになってきた」と、修正能力が高い。
悪い流れを断ったのは、昨季のセーブ王だ。同点の6回2死満塁で益田が登板。「6、7回は先発がしんどいところ。僕で食い止めるように」と、1回1/3を無失点。右肘の違和感で開幕2軍だったが、復帰後「また後ろを任せてもらえる自信はある」と話した右腕が今季初勝利を挙げた。
西野の投球に「安定感があって、三振が取れるのが魅力」と、指名した伊東監督も手応えを感じている。ロサを含めた「新・勝利の方程式」が好投し、チームは日本ハム戦5連勝。3位楽天とゲーム差なしの4位に浮上した。
今季から守護神を任されているロッテの西野が10試合連続無失点で最後を締めた。2点リードの9回から登板し、中田に中前打を許したものの、鋭いフォークボールを生かして得点を許さず「うまく攻められた」と胸を張った。
今季6セーブ目を挙げ、指揮官の信頼も増している右腕は「（8回に投げる）ロサもポンポンと抑えてくれるんで、その流れにうまく乗れている」と自信を深めている様子だった。
ロッテ益田直也投手（24）が6回2死満塁のピンチに登板。ピンチを断ち切った。そのまま7回も3者凡退で切り抜け、８回の味方の勝ち越しにつなげた。
「1年ぶりのイニングまたぎなのできつかったけど、またぎになるだろうなって思ってたので大丈夫でした」と、頼もしかった。
伊東勤監督（51）も「抑えをやってた投手ですからね。今は西野の状態が良くて、戻れないでいるけど、文句1つ言わずによくやってくれている。今日はあそこ。益田がピシャッと抑えてくれたことが勝ちにつながった」と感謝した。
これでチームは3連勝で4位浮上。3位楽天ともゲーム差なしと上昇気配。「今は4位ですけど、ここから上がっていきたい」と益田。反攻開始を予言した。
ロッテのルイス・クルーズ内野手（30）が2回、先制ソロ本塁打を放った。「昨日の4打席目のライトフライの方が、感触は良かった。前回の対戦では打ててなかったので、今日は最初の打席で何とかしたいと思ってたから良かった」。
前夜は美味しいすしを堪能。「おかげでベストコンディションだよ」とすしパワーを口にした。