3月29日3月29日ロッテ鳥越裕介ヘッドコーチ（48）の母校、大分・臼杵高を29日に訪れた。臼杵駅改札を出ると、左側に明るい色の校舎が見える。駅側に校門はない。橋を渡って、川沿いを歩いて遠回り。学校の南側には小高い山があった−。
本当は、29日は家から1歩も出ていない。外出自粛要請に従った。ロッテ担当記者として、在宅ワークで何ができるか。グーグルの「ストリートビュー」で、選手や首脳陣の故郷を“歩いて”みることにした。
取材に限ったことではない。私は、接する相手のルーツを知りたい。どんな景色で育ってきたのか。山、波、煙突、神社…。眺めてきたもので性格が変わるとは思わないが、何となくバックボーンを感じたい。あぁ、鳥越コーチはあそこの体育館で、文化祭の時に野球部仲間と爆風スランプを歌ったのか、と。
次は富山・魚津市へ。石川歩投手（31）の故郷だ。赤い柱が目立つ商店街が続く。一方通行路を直進すると、日本海に出た。蜃気楼で有名な魚津の港。晴れれば立山連峰も見えるはずだ。ロッテは今季も富山での試合が予定されている。
大きな池がある大阪狭山市を少し歩いてから、一気に青森・八戸に飛んだ。田村龍弘捕手（25）のプロ入り前を疑似体験する。中学を卒業し、1人で見知らぬ街へ−。実際に全く違う景色を見比べると、その決断に感服の思いになる。
便利な時代だ。手のひらの上で海外へも行ける。日本から約1万2000キロ先、カリブ海のキューバへ一瞬で向かった。レオネス・マーティン外野手（32）が育ったというコラリージョの街は「歩ける」ほどのデータはなかった。写真が1枚。パステルカラーの家が印象的で、どんな故郷なのか聞いてみたい。
1人1人の情景を知れば知るほど、奇跡に感じる。大人になった彼らが集い、100メートル少々に収まる狭いグラウンドで一丸となって、小さなボールと大きな夢を追う−。寝転がりながらの“ストビュー旅”で、シーズン開幕への思いがさらに募った。
ロッテは練習自粛2日目も、選手達は自宅などで待機した。それでも「検温」の仕事がある。2月の石垣島キャンプから全選手が徹底。
この自粛期間中も毎朝検温し、タブレットに入力し送信。提携する順天堂大医学部付属病院でも確認できる仕組みになっている。練習は31日から再開する見込みだ。
ロッテ・福田秀平外野手（31）がスポニチ本紙のインタビューに応じた。昨オフ、フリーエージェント（FA）宣言でソフトバンクから移籍。オープン戦では打率・375をマークするなど早くも存在感を増している。「熱男」のパフォーマンスなど球界屈指の元気印である古巣の先輩・松田宣浩内野手（36）のように、新天地ではムードメーカーとして若手を引っ張ることも宣言した。
インタビュー取材を行ったのは24日。ZOZOマリンでの練習を終え、福田秀が用意された部屋に入ろうとした時、少し離れたところで群がる報道陣を発見した。「佐々木くんの取材が始まるんですか？」この日はドラフト1位・佐々木朗がプロ入り後、初めてフリー打撃に登板した日。注目ルーキーの囲み取材がいつ始まってもいいように各社が準備している状況だった。「もし、始まったらインタビューを中断して、そっちの取材に行ってください。大人の事情ぐらい分かりますから。大丈夫ですよ」。優しい笑顔で言ってくれた。幸いにもインタビューを中断することなく佐々木朗の取材にも間に合った。駆け足での質問攻めにも嫌な顔をせず丁寧に答えてくれた。この男を応援したい。素直にそう思った。
現在、4月24日の開幕を目標としているプロ野球。感染状況の推移と同時に開幕への大きな「壁」となりそうなのが入場制限の問題だ。球界全体で意見はまとまっておらず、ソフトバンクは27日に、4月24日から5月31日の主催チケット販売を中止し、6月開催分の販売開始も延期した。
政府の専門家会議が19日に出した提言では大規模イベントにおいて、入場者は「手が届く範囲以上の距離を保つ」ことが、感染対策の一例に明記された。球場により形状や席種が異なるため、共通の具体的な目標値は出せないが、提言に沿えば5割減以上、最大7〜8割減の入場制限が見込まれる。ただ「同居する家族」については、座席の距離を離す必要がないと認識されている。日常から濃厚接触しているためだ。
その点も踏まえ、チケットの販売方法がより困難になってくる。Jリーグと合同で設置した新型コロナウイルス感染症対策の専門家チームからの提言は、観客から感染者が出た場合の対応として「入場者を特定するための手段の確保」を挙げている。22日にさいたま市で開催された格闘技の「K−1 WORLD GP」では、埼玉県からの依頼で追跡調査のために、入場者はチケットの半券に住所と氏名を記入した。入場者の個人情報などをどのような形で求めていくのかも今後の検討材料となりそうだ。
福岡県の小川洋知事が28日夜の会見で29日までの外出自粛を要請したことで、この日は1、2軍ともに自主練習も含めて自粛。ペイペイドーム、球団事務所も閑散とし球場警備員は「今日は来られませんね」と話した。30日以降は状況を見ながら判断していくが、基本的には3勤1休で全体練習を進めていく見込みだ。
全体練習は28日から3日間中止。ナインを自宅待機としているが、その間も検温を義務づけ、タブレットで健康状態を報告させている。31日からは練習を再開する予定だが、当日の状況によって臨機応変に対応することも視野に入れる。井口監督も「いつ誰が（新型コロナウイルスに）かかるか分からない状況なので、その対策だけはしっかりやりたい」と話している。
ナゴヤ球場はひっそりと静まり返っていた。中日は1、2軍とも完全休養日に加え、室内練習場には29、30日と「使用不可」の張り紙。30日には球場の清掃と消毒が行われるため、2軍の数選手が球場から室内に練習道具などを移動するために姿を見せただけだった。
小池百合子都知事の外出自粛要請を受け、前日28日に続いて日本ハムとの2軍の練習試合は中止。全体練習を予定していた1軍も休養日となり、神宮球場を含め、戸田球場などの球団施設の使用を禁止した。30日は1、2軍ともに自主練習日で、31日から全体練習を再開する予定となっている。
ロッテが新型コロナウイルス感染予防対策として、選手の体調管理を徹底している。チームは28日から3日間、全体練習を中止。球団は3日間、自宅待機する全選手に検温を義務づけた。
選手は、配布されたタブレットに数値を入力するシステムでデータを共有。厳しいチェックで蔓延を防ぐ