7月25日7月25日山本監督が、25日、黒木の中4日起用も辞さない構えをみせた。後半戦初戦の先発はもちろん黒木で勢いをつけたい考えだ。後半戦のスタートから3カード連続で6連戦と、過酷な日程が組まれているが、山本監督は、投手陣がバテる夏場も、黒木のさらなる踏ん張りに期待しようとしている。
ロッテがエース黒木を相手エースにぶつける必勝ローテーションを敷くことになった。首位・近鉄と5ゲーム差の5位。前半戦はローテーションを崩さなかったが、山本監督は「後半戦は対戦相手によって投手を使い分けていく。相性もあるから」と対戦カード別に先発投手を起用、中でも3連戦の初戦には必ず黒木を先発させる方針を明らかにした。リーグ唯一の防御率3点台を誇る強力投手陣を武器に巻き返す方針で「とことん優勝にこだわりたい」と指揮官。この日、札幌から空路神戸入りした黒木は「球宴明けが本当の勝負だと思っていた。まだ5ゲーム差だし十分に優勝を狙える」と意欲十分だった。