2月18日2月18日ノー・モア・ローズ!!山本功児監督は18日、不振からストレス性の動悸を訴えて緊急帰京したローズの二の舞いを避けようと、選手全員に異例の“リフレッシュ休暇”を与えることを明かした。練習予定だった27日を休養日に変更するもので、指揮官は「鹿児島に来て20日がたって疲れがたまってきたと思う。精神的にも肉体的にもリフレッシュするように」と練習前のミーティングで“訓示”を行った。
堀が右ひじ痛、中継ぎとして期待された新人の鈴木が左肩痛でリタイア。右肩の痛みと格闘中のエース黒木知のピッチが上がらないなど、チーム内に重苦しい空気が漂い始めていた矢先とあって、選手会長の小坂は「人それぞれ疲れ方は違うと思うけどいい休養になると思う」と大賛成。山本監督も含めてナインは心身ともリフレッシュ、オープン戦が続く3月に臨む。
右肩痛から再起を懸けるエース黒木知が、20日から本格的な投球を再開することになった。この日はブルペンに入らず、ボールを使った練習は約40メートルのキャッチボールと軽めのノックで終了。4日間連続で本格的な投球を回避しているが「肩が悪いわけじゃなくちゃんと計算してやっている。明後日（20日）にはブルペンに入れると思う」。紅白戦での登板は白紙だが「明日からでもビュンビュン投げられるかもしれない」と前向きだった。
動悸を訴えて17日に緊急帰京したローズはこの日、都内の病院で受ける予定だった検査をキャンセル。自宅でミッシェル夫人と静かな時間を過ごした。山本監督もローズに関しての質問には口数少な。「こっちから連絡はしていないし、向こうからも連絡ない」と心配そうだ。復帰のメドについては本人の意向を尊重したい考えで「連絡がくればちゃんとみんなにも教える」とだけ話した。
この日1軍に合流したルーキー神田が、オープン戦初戦となる広島戦（都城）に登板するプランが浮上した。ブルペンでは変化球を交えて95球を投げ「今はスライダーでストライクを取る自信がある。調子がいいのでどんどん投げたい」と自信満々。山本監督は「勢いがあるから中継ぎでも何でもいける。これから投手コーチと相談するよ」と“開幕投手”に指名する可能性を示した。
2軍から合流したロッテのD4巡目・神田（川崎製鉄水島）の評価が急上昇だ。球速は140キロ台前半どまりだが、「中学のときに初めて覚えた変化球」というフォークは落差に加えて、挟んだ人差し指と中指の引っかかり具合によって内外角に散る“クセ球”。投球を初めて見た山本監督は「試合で見てみたい」と早速23日の広島戦（都城）での実戦デビューを決めた。
胸の動悸を訴えて前日（17日）緊急帰京したローズは18日、「病院には行かず、自宅で静養していた」（田丸広報担当）という。3年のブランクを経ての日本球界復帰、さらに千葉・浦安に残した家族の問題などの心労が重なっているようで、山本監督も「こちらから日時は決めない」と依然、再合流のメドは立っていない。
鈴木と里崎に代わって、4巡目ルーキーの神田、橋本、代田の3人が1軍合流した。橋本は早速、早出特打でマシン相手に打ち込み、やる気いっぱい。ヤクルトからテスト入団の代田は「スイッチの打撃と足をアピールするしかない。ドキドキしてます」と新天地の1軍に興奮していた。神田は「先に1軍に行った鈴木を励みにやってきた。」と、連日100球前後、投げ込んできており気合十分。
その神田が早速アピールした。首脳陣を前に投げたブルペンでは高速スライダー、揺れながら落ちる独特のフォークボールを披露。95球を投げ込んだ。練習後は「とにかく緊張しました」とホッとしていた。
井上貴が、ブルペンで直球のみで野球人生最多の363球。また、渡辺俊もブルペンで今キャンプ最多の320球。ブルペンに入る前には、野手のスチール練習にも登板し、精力的に投げ込んだ。
体調不良のためキャンプ地の鹿児島から17日に帰京したローズは、18日、病院には行かず千葉市内の自宅で静養した。球団関係者によると2・3日静養する予定で、キャンプに再合流する日時は未定。
黒木知の調整ペースが落ちてきた。17日は約40メートルの軽いピッチングで早々と切り上げ、この日は守備練習だけでブルペン入りを回避した。右肩関節の緩みを訴えており、「今日は投げない。関節の緩みの方は回復していますが」と顔を曇らせながら、ロッカー室に消えた。19日は練習休み。本格的な投球は20日から再開することになった。
| 黒木知のブルペン | |||
|---|---|---|---|
| 日 | 天気 | 気温 | 球数 |
| 1 | 雨 | 8度 | 40球 |
| 2 | 晴れ | 15度 | 70球 |
| 3 | 晴れ | 19度 | 休肩 |
| 4 | 曇り後雨 | 7度 | 80球 |
| 5 | 曇り | 8度 | 休日 |
| 6 | 晴れ | 16度 | 73球 |
| 7 | 晴れ | 19度 | 68球 |
| 8 | 雨 | 10度 | 休肩 |
| 9 | 晴れ | 20度 | 52球 |
| 10 | 曇り | 17度 | 休日 |
| 11 | 曇り | 14度 | 86球 |
| 12 | 晴れ | 18度 | 101球 |
| 13 | 晴れ | 11度 | 86球 |
| 14 | 晴れ | 13度 | 休日 |
| 15 | 雨 | 11度 | 中止 |
| 16 | 曇り | 14度 | 49球 |
| 17 | 晴れ | 18度 | 中止 |
| 18 | 曇り | 12度 | 休肩 |
新日本プロレスの藤波社長と棚橋が激励に訪れた。
パ・リーグは18日、沖縄県下地町で理事会を開き、先のオーナー懇談会で2004年から実施する方針が固まったプレーオフ制度について開催方法などを協議。公式戦を現在の140試合から135試合に短縮することで大筋合意した。小野賢二理事長（西武球団代表）は「セ・リーグとの協議が必要となるが、レギュラーシーズンを135試合くらいにしなければ消化できないのではないか」と語った。
プレーオフは公式戦の2位−3位球団がまず対戦し、その勝者と1位球団が戦う方式になる見込み。この日はまた、3位で2チームが同率になった場合には2位−3位の試合を行わず、1位−2位の対戦のみを行うことでもほぼ合意した。試合数は2位−3位が3試合、1位−2位が5試合となることが有力。上位チームに主催試合開催権を与えることや、勝利数などで下位チームにハンディをつける案などについては結論が出なかった。
パ・リーグは18日、沖縄・宮古島のホテルで理事会を開き、2004年シーズンからプレーオフ制を導入することを決定した。1973年から82年まで実施された前・後期制以来、22年ぶりの復活となる。
この日の討議では、1シーズン制の維持と、上位3チームのプレーオフ進出で大筋で合意に達した。実施方法については今後も協議が重ねられ、夏以降の理事会で最終決定されるが、まず、シーズン2位と3位が3試合制（2戦先勝）で対戦し、その勝者が1位と5試合制（3戦先勝）でリーグ優勝を争う方式が有力となった。3位に2チームが同率で並んだ場合は1試合のプレーオフを開催する案も浮上した。
またプレーオフ導入により、現行の140試合を消化することは日程的に困難とみられるため、135試合に削減する可能性が強まった。
小野賢二理事長（西武球団代表）は「大事なことはファンと、レギュラーシーズンを戦ってきた各チームが納得できるようなプレーオフにすること。シンプルイズベストという考えを第1に議論をしました」とプレーオフ導入の基本姿勢を説明した。
パ・リーグ理事会（小野賢二理事長＝西武球団代表）が18日、宮古島・下地町のホテルで開かれ、04年から導入するプレーオフの実施方式が検討された。1月16日のオーナー懇談会で公式戦2位−3位が対戦し、その勝者が1位チームと戦う方式が有力となっていたが、この日6球団が同方式の導入で合意。2位−3位は3試合制、勝者−1位の対戦は5試合制とすることが決まった。3位に2チームが同率で並んだ場合は1試合のプレーオフを開催する案も浮上した。
小野理事長は「ファンが納得し、各チームの監督が納得できる方法でなければいけない。単純明快なものが必要ということ」と話した。さらに同理事長は「現在の140試合では日程的に厳しい。135試合ぐらいじゃないと（プレーオフは）消化できないのではないか」と公式戦試合数を削減することを示唆。今後、セ・リーグと試合数を含めた04年の日程調整を行っていくことを明らかにした。
小池パ・リーグ会長は「プレーオフを実施するという大前提で話し合っている。目玉として大いにアピールしていこうということ」と今後、各球団がテレビ中継などメディア戦略を検討。3月7日の次回理事会で細部を詰めることになった。