3月19日3月19日今季17年目の高木が初の開幕ローテーション入りをつかんだ。この日、ダイエーとの開幕カード3戦目の先発が決定。千葉マリンで行われた練習中に園川投手コーチから本人に伝えられ、高木は「与えられたチャンスで頑張るだけ。結果を残して1回、2回と登板する機会を増やしていきたい」と話した。キャンプの紅白戦からオープン戦を通じて通算12回を投げて2失点。上手と横手から繰り出す“幻惑投法”がようやく開花した。山本監督は「キャンプからずっといい。駄目になるまで使い続ける」と“第3の男”に大きな期待を寄せていた。