3月28日3月28日ダイエーが2年連続で開幕戦勝利。斉藤は力強い速球を軸に鋭い変化球を織り交ぜ、8回途中まで2安打1失点。打線は3回にバルデスの2点本塁打で先制。4、5回にも加点し、主導権を確保した。ミンチーは球威なく5回6失点。打線も終盤に3得点しただけだった。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 千葉ロッテ | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 福岡ダイエー | 0 | 0 | 2 | 2 | 2 | 0 | 0 | 1 | x | 7 |
昨年に続く黒星スタートに、山本監督は「4点取って3点に抑えることができなかった。勝機を自分で呼び起こさないと」と振り返った。先発・ミンチーが崩れ、打線は7回2死まで無安打。終盤に3点を返したが、昨年の開幕11連敗を思い出させる敗戦だった。今季は開幕から14試合で勝ち越せば1勝100万円の“開幕ダッシュ褒賞金”が用意されており、川北球団代表は「選手にプレッシャー？そんなことない。明日に期待しましょう」と切り替えていた。
開幕ニンジン作戦は不発スタートとなった。出陣前、宿舎で川北球団代表がナインを前に、ニンジン作戦を発表した。開幕から14試合で勝ち越せば、1勝100万円をナインに分配する。
しかし、7回2死までノーヒット。斉藤には20日のオープン戦（千葉マリン）でも6回2/3を3安打1点と抑え込まれていたが、苦手意識はそのままだった。終盤に3点を返したが、昨年の開幕11連敗を思い出させる完敗だった。9回、新外国人のショートに1号2ランが飛び出したが、山本監督の「ショートが衝突した」のジョークが虚しく響いた。
堀は「お金のためにやる訳じゃない。オマケですから」と話すなど、ナインは意識せず戦ったはずだった。ところが、目の前にぶらさがったニンジンが無意識のうちにちらついたのか、投打にわたって金縛りにあったかのような敗戦。勝ち越してボーナスをゲットするためには単純計算で残り13試合を8勝5敗で乗り切る必要がある。賞金は1300万円に減った。
開幕投手を務めたロッテのミンチーは「悪い時は、ボールが真中に集まってしまう」と井上投手コーチが指摘するように、タマが中へ中へ入って、3回から5回まで2点ずつ取られた。「走者を出してから自分の思った所に投げることができず、長打を浴びてしまった」とミンチー。陽気な男も、5回6失点に表情は強ばったままだった。ミンチーの次回登板は中4日でマリンスタジアムでの日本ハム3連戦の3戦目となる。
キャンプ、オープン戦で評判が良くなかったロッテの新助っ人のショート。敗色濃厚の9回、左翼に来日1号アーチを放った。「これまでは自分の悪いところを直すために練習してきた。シーズンが始まれば、今までと気合の入り方が違うんだ」と胸を張った。山本監督も「ショートのホームランは明日につながるものだ」と好材料であることを強調した。
ルーキーとして唯一開幕1軍を果たした神田が3番手としてマウンドに上がった。川崎に四球を与えた後、バルデスにセンターオーバーの二塁打を許し1点を失ったが、4番松中、5番城島を連続三振に仕留めた。