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鴎の便り

8月23日

• 福岡ダイエー3−5千葉ロッテ（福岡ドーム）
• 連敗7でストップ！渡辺俊が好投で4勝目
• 渡辺俊が止めた
• バレンタイン氏、ロッテ監督復帰へ

福岡ダイエー3−5千葉ロッテ（福岡ドーム）

ダイエーは、ナイトが、先制した直後の3回2死から連打と四球で満塁とされ、堀に走者一掃の二塁打を浴びた。6回には自らの失策も絡んで2失点し、1−5とされた。打線は9回無死二、三塁と粘り、松中が小林雅から2点二塁打を放って2点差に迫ったが、反撃もそこまでだった。ロッテは先発の渡辺俊が好投して、連敗を7で止めた。

• ［勝］渡辺俊（4勝3敗）
• ［セ］小林雅（1敗21S）
• ［敗］ナイト（4勝4敗）

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連敗7でストップ！渡辺俊が好投で4勝目［サンスポ］

連敗を7で止めた山本監督は「渡辺俊は最高のピッチングだった」と、勝利の立役者を褒め上げた。渡辺俊は9回にピンチを迎えて小林雅の救援を仰いだが、8回までは要所を締める好投。4勝目を挙げたプロ3年目のサブマリン右腕は「丁寧にいったのがよかった」と振り返った。

堀

「タイミングが合っていなかったから、バットに当てることだけを考えた。」（3回に逆転の3点二塁打）

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渡辺俊が止めた［スポニチ］

連敗を7で食い止めた山本監督は「渡辺俊は最高のピッチングだった」と、勝利の立役者を褒め上げた。下手投げの渡辺俊は、9回にピンチを迎えて小林雅の救援を仰いだが、8回までは要所を締める好投で4勝目をマーク。また、打っては堀がナイトから3回に逆転の3点二塁打。「タイミングが合っていなかったから、バットに当てることだけを考えた」とこちらも満足顔だった。

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バレンタイン氏、ロッテ監督復帰へ

ロッテが、ついにバレンタイン監督復帰へ動き始めた。関係者によると、既にバレンタイン氏の周辺調査を開始。7年間務めたメッツ監督は昨年限りで解雇されたが、契約上は今季終了までメ軍に保有権があるため、具体的な交渉はシーズン終了後の10月となる。ロッテは、3年以上の長期契約を用意しているとされる。

バレンタイン氏は1995年に、ロッテ監督に就任。選手のモチベーションを高める操縦術や大リーグ式の調整法、投手の分担制導入などが奏功し、持ち味である機動力野球が機能して、就任1年目でいきなり10年ぶりのAクラスとなる2位に躍進させた。また、明るいキャラクターで人気も得た。しかし、シーズン中盤あたりから広岡GMとの確執が深刻となり、好成績を収めながらも1年で解任される結末となった。

バレンタイン監督解任後のロッテは、低迷が続いている。1996年以降は昨年まで2度の4位が最高成績で5位3度、最下位2度。山本監督5年目の今季も現在5位と、Bクラスが指定席の状態から抜け出せないでいる。

重光オーナー代行はじめフロント上層部は、以前からバレンタイン監督復帰を視野に入れてきた。しかし、バレンタイン監督は1996年途中からメッツ監督に就任。契約の問題や、2000年にはワールドシリーズに出場し米国内の評価も高まったこともあり、ロッテ側がアプローチをかけるタイミングを逃してきた経緯がある。昨季、1993年以来の地区最下位となったことでメッツを解雇された同氏だが、ロッテ首脳の間では「バレンタインを残すべきだった」、「この状況を救えるのは彼しかいないのでは」の声が囁かれ続けるなど、同氏への高い評価は根強い。広岡GMは1996年限りで退団している。

現在、バレンタイン氏は米スポーツ専門テレビ局ESPNの解説者を務めている。しかし、昨年10月にメッツを解任された際にも「次はもっといい指導ができると思う」と語るなど、監督への意欲は衰えていない。日本球界についても、ことあるごとに「いつか日本でもう1度やりたい」と話しており、ロッテが正式にオファーすれば受諾する可能性は高い。

ただ、米国内の評価も依然として高く、先月もブーン監督を解雇したレッズの後任監督候補に挙がったばかりだった。諸条件が折り合わず白紙となったが、今後、他の米球団から来季のオファーを受ける可能性もあり、条件や球団次第では米球団と契約する選択肢も残されている。その場合、ロッテは山本監督続投か、新たな候補者探しに着手するかの判断を迫られることになる。

※はシーズン途中で就任または解任。ロッテ時代は3分けがあり、成績はリーグ順位。メジャー計は1117勝1072敗。

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