11月1日11月1日ロッテの次期監督就任が濃厚なボビー・バレンタイン氏が1日、成田着の日航機で来日した。空港には約150人のファンが出迎え、感激の面持ち。2日に行われる入団交渉で、平成7年以来のロッテ・バレンタイン監督が誕生する。
「ボビー！」「ボビー！」。待ち受けるファン約150人の大合唱のなか、バレンタイン氏は夫人のメアリーさんと到着ロビーに登場。初めはビックリした表情を浮かべたが、すぐ白い歯を見せて、手を振った。
到着直後、サテライトでは「交渉は五分五分」と話していた同氏だが、ファンの熱烈歓迎に気持ちが大きく動いた様子。「この歓迎は、私の決断の助けになると思う。近日中に結論が出るだろう」と話し、監督就任の可能性について「メイビー（多分）」と答えた。
入団交渉は2日に行われる。一時は米大リーグ、レッドソックスからの監督就任要請も報じられたが、ロッテが事前に提示した『3年以上の複数年契約と年俸3億円』の条件に同氏も異存はないようで、9年ぶりの来季監督復帰は確実な情勢。川北球団代表も「明日（2日）全てを終え、3日に正式発表という形に持っていきたい」と自信たっぷりだった。
ボビー、いらっしゃい!!来季のロッテ監督就任が決定的となっているボビー・バレンタイン氏が1日、成田着の日航機で来日した。空港内は同氏をファン200人、テレビカメラ6台が出迎え、異例のエリア規制まで敷かれるフィーバーぶり。この熱烈歓迎にはバレンタイン氏も大感激だ。2日に最終交渉、3日にも就任が正式発表される。
成田空港がマリンスタジアムと化した。バレンタイン氏が到着ゲートに姿を現すと「ボビー！」コールの大合唱。自分の似顔絵が描かれた「WE LOVE MARINES」の横断幕に、同氏は親指を立てて“グッド”のポーズだ。思ってもみなかった熱狂的な出迎えに、大感激の面持ちでまくしたてた。
ファンはこの日を心待ちにしていた。午後1時すぎに千葉県外のロッテファン80人が上野公園に集結。電車で到着ゲートを目指したが、バレンタイン氏が到着する30分前の午後4時には200人以上に膨らんだ。慌てた空港側では、8人の警備員を動員してエリア規制を配備。帰国者の中には「ベッカムでも来るの？」という声まで上がった混乱ぶりに、空港警察からも20人が出動して事態の収拾に当たった。
彼ならロッテを変えてくれる。95年の1年だけ指揮を執り2位と躍進。ロッテはそれ以降Aクラス入りしていない。バレンタイン氏とガッチリ握手を交わした外野応援団代表の男性は「8年間待っていた甲斐があった。うちらの気持ちが伝わったと思う」と喜んだ。車に乗り込むまで手を振り続けた同氏は、2日の交渉を前に「ファンの歓迎が自分の決断の手助けになる」と素直な気持ちを吐き出した。
「気持ちがいいので早いうちに結論は出るだろう」といつもの笑顔。熱い期待に応えるべく、3日にもバレンタイン監督が誕生する。
ロッテの来季監督に就任するボビー・バレンタイン氏が1日、成田空港着の日航機で来日した。到着の成田空港では、テレビカメラ6台、前代未聞ともいえる200人を超えるファンがお出迎え。異例のエリア規制まで敷かれるフィーバーぶり。この熱烈歓迎にはバレンタイン氏も大感激だ。熱烈歓待に白い歯を見せて笑い、思わず親指を突き上げた。
到着ロビーを抜け、球団が用意した車に向かうバレンタイン氏の背中に懐かしい歌が突き刺さる。「ボビー、ウォウォウォウォ」。ディープ・パープルの「Smoke On The Water」のメロディーに合わせ、1995年投じのバレンタイン監督の応援歌の合唱が、ファンから沸き起こった。バレンタイン氏は振り向き、投げキスで歓待に応えた。
ファンはこの日を心待ちにしていた。午後1時すぎに千葉県外のロッテファン80人が上野公園に集結。電車で到着ゲートを目指したが、バレンタイン氏が到着する30分前の午後4時には200人以上に膨らんだ。慌てた空港側では、8人の警備員を動員してエリア規制を配備。帰国者の中には「ベッカムでも来るの？」という声まで上がった混乱ぶりに、空港警察からも20人が出動して事態の収拾に当たった。
バレンタイン氏は車に乗る前、感激の来日第1声をまくし立てた。到着直後、ファンの熱烈歓待を受ける前には「ロッテと契約？気持ちはイーブン。だが、近々、結論は出る」と慎重だったが、空港を離れるときはまるで別人の笑顔。予想もしなかった歓迎ぶりに、監督就任の意思は固まった。
「明日（2日）はゆっくりしたい」と話すバレンタイン氏の意向により、監督就任会見は3日になる見込み。川北球団代表は「スタッフも一斉に発表するのがベスト」と話しており、3日の新監督発表と同時に、組閣も発表の運びとなりそうだ。