8月11日8月11日ロッテのボビー・バレンタイン監督（55）が「金の卵」をチェックした。11日、甲子園球場を訪れ、高校野球を観戦した。「前から来たいと思っていた。純粋に楽しんだ」。同監督はもともと、アマチュア選手の視察に積極的な姿勢を見せていた。昨年も松下電器に所属していたルーキー久保の試合を見て、ドラフトでの獲得に太鼓判を押していた。
今年は高校生に逸材が揃っていることもあり、全国大会をチェックすることになった。12日から神戸でオリックス戦とタイミングが合っての甲子園入り。宮田編成部長とともに聖心ウルスラ−駒大苫小牧、鳥取西−銚子商戦などを観戦し「高校生の力量をチェックした。歴史を感じる大会だ」と話していた。
31年ぶりの優勝へ奮闘するロッテナインをキャラクターとした「マリーンズ応援ガム」が、首都圏限定でロッテ本社から発売される。ユニホームをイメージした外装に、包み紙にバレンタイン監督や選手の顔を印刷。36種類で各選手の抱負が添えられている。ロッテ本社広報担当者は「スポーツを連想させるレモン味。これまで試供品などとして無料配布したことはあるが、商品化されるのは初めて」と説明した。