8月14日8月14日ロッテが今季8度目の先発全員安打で今季10度目の3連勝、10度目の同一カード3連勝をマーク。ロッテは1回堀の3試合連続4号ソロで先制。1点を追う4回、フランコの3試合連続となる17号ソロで同点に追いつくと、さらに1点を追う8回サブローの8号ソロで再び同点とし、9回1死満塁から相手のミスで1点を勝ち越し。9回裏を小林雅が締めて逃げ切った。4人目薮田が6勝目、小林雅が24セーブ目をマーク。オリックスは、今季9度目の3連敗。4人目の大久保が2002年7月23日ロッテ戦以来となる今季初黒星を喫した。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 千葉ロッテ | 4 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 5 |
| オリックス | 1 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 4 |
先発小野が6回途中降板も、4投手が無失点で継投した。高木が6回1死満塁を併殺でしのいだ。藤田、薮田とつなぎ、最後は小林雅。小林雅は9日の日本ハム戦でリードを守れず、チームは延長で敗戦。この日は直球が最速155キロを記録。「スピードより勝つことが大事。3連勝は大きい」と振り返った。
ロッテの4番サブローが値千金の1発を放った。1点を追う8回2死。敗戦ムードが漂う中、諦めてはいなかった。オリックス菊地原の初球を狙った。「思いっきり振った。少し泳いだが、その分全体重が乗った」。外角高め直球を豪快にたたいた。打球は左中間最前列に飛び込む同点8号ソロだ。この一撃でチームが息を吹き返した。9回1死満塁から堀の一ゴロが敵失を呼び、勝ち越した。9回裏は、最後の中飛をガッチリ捕って3連勝だ。
前日13日はプロ初の4番に抜擢され、第1打席で本塁打。この日も任され「ええ、また？」と驚いたが2日連続4番弾だ。PL学園時代は俊足強打の外野手で1、3番が多かった。「高校でも4番は記憶にない」という。昨年までプロ10年で30本塁打。勝負強さにかけたボビー・マジックに応え、不敗の相手継投に初めて土をつけた。バレンタイン監督も「あのホームランが大きかった」と語った。
高校野球の季節になると好調になる。「きついけど、相手投手もバテてくるから」と説明した。夏場は1日4、5回食事を取り、スタミナを維持。現在も体重は2キロ増の82キロだ。残り30試合。「全部勝つつもりでやる」と首位追撃を続ける。
8回2死、サブローが菊地原の初球、外角144キロを左中間に運んだ。「初球からいくように心がけている。泳いだ分、全体重が乗った」。前夜「野球人生で記憶にない」4番で本塁打。連夜の抜擢に29歳は身上の「思い切り」でチームを救った。新4番がつけた勢いは9回1死満塁から敵失で決勝点を呼んだ。今季10度目、対オリックス初の3連戦3連勝。加藤、菊地原、大久保の必勝リレーを崩したバレンタイン監督は「相手の救援陣に負けをつけたことが大きい」と話した。
プレーオフ進出へ1つでも勝ち星を重ねたい大事な時期に痛い3連敗。それでもオリックス・仰木監督は「内容が悪すぎることはない。連勝をしばらく続けていたし、連敗はお手のもの」と明るく振る舞った。15連勝中だった加藤、菊地原、大久保の継投で負けたのは今季初めてで、守護神・大久保は今季初黒星。それについても「責められるはずはない。これまでよくやってくれているのに」とかばった。
前日プロ初の4番を任され1発を放ったサブローが、この日も1点を追う8回に貴重な同点ソロ。外角直球に体が泳いだが「その分、全体重が乗った。勝ちにつながって嬉しい」と、笑顔をほころばせた。細身のサブローは、夏場に体重を落とさないことが例年の課題で、この時期は1日に4、5食をとることもあるという。「成績のいい年は逆に増える。ことしも2キロ増」と、体調管理の成功を強調した。
ロッテが逆転勝ちでオリックスに3連勝。8回にサブローが菊地原から同点8号ソロを放つと、9回、日高の一塁への悪送球の間に勝ち越した。薮田は6勝目を挙げ、小林雅は24セーブ目。大久保は今季30試合目で初黒星を喫し、勝率5割に逆戻り。
最大の難関を突破した。重い扉をこじ開けたのは新4番のサブローだ。1点を追う8回2死。菊地原の外角直球を黒一色の左翼席へほうり込んだ。「4番」として2試合連発となる同点弾。9回に敵失で勝ち越し、オリックスが誇るリリーフ陣「KKO」（加藤−菊地原−大久保）に初めて土をつけた。
夏男を中核に据えるボビーマジックだ。サブロー自身が、少年時代から「記憶がない」という4番抜擢。「いつもやられていたんで、いい勝ち方ができました」。1日5食をとって体重増に努めてきた成果が出て、サブローは充実の表情を浮かべた。今季、加藤、菊地原、大久保が揃って登板した試合は1分けを挟み無傷の15連勝中だったオリックス。プレーオフで立ちはだかるであろう厚い壁を、ついに崩した。
バレンタイン監督は「サブローのホームランが素晴らしい一打。相手の救援陣に負けをつけたのは大きい」と“主砲”の一打を褒めたたえた。10月に待ち受けるプレーオフ。最強投手陣を打ち砕いた今、恐れるものはなくなった。
“不敗神話”が崩壊して3連敗、勝率5割に逆戻りした。同点の9回、守護神・大久保が1死満塁のピンチを招くと、堀の一ゴロで本塁封殺後、併殺を焦った捕手の日高が一塁悪送球し、決勝点を失った。加藤、菊地原、大久保が揃って登板した試合は1分けを挟んで15連勝だっただけに、今季初黒星を喫した守護神は「結果が全てです」と言葉少な。それでも、仰木監督は「これだけやってくれてるのに、責められるはずがないでしょう」とかばっていた。
サブローが2試合連続本塁打を放った。13日にプロ初の4番で1発。この日も4番に座り、8回に同点ソロと3連勝に貢献する一打だった。外角直球に体が泳いだが「その分、全体重が乗った。勝ちにつながって嬉しい」と笑顔をみせた。
181センチ、76キロと細身のサブローの課題は、夏場の体重維持。この時期は1日に4、5食をとることもあるという。「成績のいい年は逆に増える。ことしも2キロ増」と、体調管理の成功を強調した。