9月25日9月25日ロッテが20安打で11点を奪い、貯金を今季最多タイの36とし、単独2位が確定した。同点で迎えた8回、ロッテはフランコの今日4打点目となる適時二塁打などで勝ち越しに成功。1点差に詰め寄られた9回にも得点を挙げ突き放した。1回を無失点に抑えた4人目の小野が4年ぶり3度目の2ケタ勝利をマーク。これでロッテは63年の南海以来3チーム目の2ケタ勝利投手が6人となった。一方楽天は8回1点差に詰めよるが、投手陣が崩れ借金は今季ワーストの57。シーズン敗戦記録の歴代単独8位となる95敗目を喫した。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 千葉ロッテ | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 4 | 2 | 11 |
| 東北楽天 | 0 | 1 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | 8 |
レギュラーシーズン2位が確定したが、ロッテの今季の快進撃を示す記録が生まれた。小野の粘投が、10勝投手6人というプロ野球タイ記録をもたらした。7回表に同点に追い付き、その裏から登板。打者3人をいずれもキレのあるシュートで凡打に打ち取った。8回に打線が4点を奪って勝ち越し、渡辺俊、小林宏、清水、セラフィニ、久保に続く、自身01年以来の10勝目を挙げた。63年の南海以来、42年ぶりの記録に「すごいですね。素直に嬉しい」と笑顔を見せた。
開幕からローテーション入りした。終盤で日程的に先発陣に余裕が出たことで、8月30日から中継ぎに回り7試合目のマウンド。計10回1/3をヒットわずか2本、自責点ゼロで3勝だ。中継ぎが厚みを増したことで、チームも競り合いに強くなった。8月5日のオリックス戦でシュートが抜け、19球で危険球退場。その影響で、以後2試合先発も、持ち味の内角をえぐる投球が陰をひそめた。
だが中継ぎで「攻めていかなきゃいけない。気持ちの切り替えができた」と復活した。残り2試合勝てば球団最多勝だ。「記録を塗り替えたい。5ゲーム離されないようにしたい」と、ソフトバンクのアドバンテージ阻止のためにも負けられない。
小野が10勝目を挙げ、今季のロッテは2ケタ勝利が6人目。同一球団で2ケタ勝利が6人は、56年南海、63年南海に次いで42年ぶり3度目のプロ野球タイ記録となった。プレーオフで優勝の可能性があるロッテだが、レギュラーシーズンの成績は2位。56、63年南海も2ケタ勝利が6人いながら2位に終わり、優勝を逃している（56、63年共に優勝は西鉄）。
同点の7回、マウンドに上がった4番手・小野が打者3人をピシャリ。直後の8回には打線が4安打で4点。8月末にセットアッパーへと転向した右腕に10勝目が転がり込んだ。渡辺俊、小林宏、清水、セラフィニ、久保に続く6人目の2ケタ勝利。56、63年南海が記録したプロ野球記録に42年ぶりに並んだ。「中継ぎになったところでこだわりは捨てた。でも素直に嬉しい」。かつての“サンデー晋吾”も30歳。自身の10勝到達も4年ぶりとあって笑顔だ。
7投手をつぎ込む継投で今季84勝目。「同点での小野投入はチームに勝利をつけるため。その結果、小野が10勝となった」とバレンタイン監督。首位ソフトバンクが勝利し、シーズン2位が確定したが小野は「残り2試合勝って、球団記録を抜きたい」と力強い。毎日時代の55年にマークした85勝を塗り替えてプレーオフへと殴り込む。
パ・リーグは25日、ソフトバンクのレギュラーシーズン単独1位、ロッテの2位が確定した。両チームが同率1位で並ぶ可能性が消えたため、3位西武のプレーオフ進出も決まった。プレーオフは、第1ステージ（3回戦制）は10月8日からロッテ－西武（千葉マリン）で開催。勝者が12日からの第2ステージ（5回戦制）でソフトバンクとリーグ優勝をかけ、ヤフードームで対戦する。
レギュラーシーズンの2位が確定。プレーオフ第1ステージは西武が相手だが。バレンタイン監督は「まだ札幌（日本ハム戦）が残っている。その2試合に全力を尽くすだけ」。この日の勝利で84勝。昭和30年の球団記録、シーズン85勝にリーチをかけたばかりか、ソフトバンクとは3差。プレーオフでアドバンテージを与えないためにも、気の抜けない戦いとなる。
サブローが4番の仕事をやってのけた。1回、岩隈のスライダーを左翼席に運ぶ14号2ラン。「甘い球を逃さず打つことができた。昨日嫌な負け方をしていたから、先制できてよかったね」と笑顔。この日、チームも今季2番目の20安打をマークして、主砲に続いた。
ロッテが20安打11得点で乱打戦を制した。5－5で迎えた8回、2死満塁からフランコの2点二塁打で勝ち越し。李承燁も2点適時打を放つと、9回に2点を加えて逃げ切った。4番手の小野が10勝目。
壮絶な乱打戦の果てに輝いた勝利投手。自身4年ぶり3度目の10勝到達に小野は「意識はしてなかったけど、素直に嬉しいですね」と、照れ笑いを浮かべた。渡辺俊、小林宏、清水、セラフィニ、久保に続く6人目の2ケタ勝利投手の誕生は、1963年の南海以来、プロ野球史上3度目の大偉業。「投手力の高さがこういう結果として表れたね」。右腕はもう1度、笑ってみせた。
2点ビハインドを追いついた7回に、4番手で登板。140キロ超の自慢のシュートで楽天の上位打線を簡単に3人で料理。直後の8回に攻撃陣が爆発。打者9人、4安打2四球で一挙4点を勝ち越した。
今季は開幕から先発ローテの一角を占めていたが、山﨑の右肩痛による登録抹消により、8月28日のソフトバンク戦（ヤフードーム）から中継ぎに回った。そこから7試合、10回1/3を投げて自責点は0（失点1）。安打もわずかに2本。「厳しい場面に出て、試合の流れをもってこれていると思う」。中継ぎでつかみ取った3勝を、背番号29は誇らし気に胸を張った。
大記録達成の一方で、ソフトバンクの勝利によりレギュラーシーズン1位の夢は消えた。だが、ロッテ・ナインにモチベーションの低下はない。「5ゲーム差だけはつかないようにしないとね。あと2つ勝って球団記録（85勝）も塗り替えたい」と小野。最後まで崩さないファイティングポーズが、栄光への軌跡となる。
10月3日に実施されるプロ野球高校生ドラフトのウエーバーによる指名順位が25日決まり、広島がトップの権利を得た。1巡目の入札抽選で敗れた「外れ1位」の指名などに適用される。ドラフト1週間前にあたる26日現在の暫定順位が基準だが、同日は試合がなく、25日の成績で確定。今年のオールスターで2勝したセ・リーグの最下位チームからで広島、楽天、巨人、日本ハム、ヤクルト、オリックス、横浜、西武、中日、ロッテ、阪神、ソフトバンクの順となった。
ソフトバンク角田球団代表が、26日のパ・リーグ理事会で、プレーオフについてあらためて見直すべき点を指摘する考えを示した。「無条件でシーズン1位チームにアドバンテージを与えられないとおかしい。1位になれば1勝分とすればいい。もし、ウチが今年3位だったとしても、同じことを言っている」と話した。また「セと一緒に両リーグの優勝チームに交流戦1位チームなども加わって『日本一王座決定戦』としてやればいいのでは」と話した。