7月26日7月26日ソフトバンクは9回1死満塁から代打・松中の犠飛で今季3度目のサヨナラ勝ち。貯金を今季最多タイの14とした。ソフトバンクは5回に辻のプロ入り初HRとなる1号ソロで先制。9回に松中の今季2度目、自身5度目のサヨナラ打で試合を決めた。先発・和田が6回までパーフェクトに抑えるなど、9回を4安打9奪三振無四球1失点の完投で9勝目を挙げた。ロッテは先発・小林宏が8回まで1失点に抑えるも、打線が8回に大塚の適時打のみで援護できなかった。サヨナラ負けは今季初で今季4度目の4連敗で貯金が3となった。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 千葉ロッテ | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| 福岡ソフトバンク | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1x | 2x |
4連敗で、首位西武との差が今季最大の7ゲームに広がった。同点の9回裏1死一、二塁で、好投の小林宏から薮田にスイッチ。左打者柴原に対し定石なら左投手藤田の出番だが、右投手同士の交代を決断したバレンタイン監督は「藤田を出せば、ピンチヒッターに（右打者）大道が来ると思った」と説明。大道はここまで打率2割3分8厘と低迷するが、対戦を嫌った格好だ。結果的に薮田が柴原に四球を出し、1死満塁から今季初のサヨナラ負けとなってしまった。
終戦の気配が忍び寄ってきた。26日ソフトバンク戦で1−2と今季初のサヨナラ負け。首位西武に今季最大7ゲーム差。昨季王者ロッテが追いつめられた。
バレンタイン監督が嘆いたのは1−1で迎えた9回1死満塁の場面。臀部の膿瘍で戦線離脱していた松中にリリーフエース薮田がサヨナラ右犠飛を喫し、ジ・エンドだ。これで最大13あった貯金も3。マリン旋風を巻き起こした昨季の勢いを完全に失った事態にチーム内から「ついに神通力もなくなったか…」と、指揮官への疑問の声もわき上がりはじめている。
この日のゲームが如実に表している。松中にサヨナラ犠飛を喫するまでの過程。9回1死一、二塁、左の柴原の状況で送り出したのは右腕の薮田。「左の藤田を出したら相手は右の大道があると思った」。ベンチの駆け引きもあるが、常勝モードの指揮官ならかまわず左のリリーフエース藤田を投入していたはず。
攻撃面でも腑に落ちない。1点を追う7回無死一塁で走者は俊足の西岡。だが次打者・青野の強行が裏目に出てゲッツー。8回無死二塁の好機でも次打者パスクチにフルスイングさせ、結果は三振。その後に大塚の同点打が飛び出したが、好機を広げられない拙攻では押し切れない。
バレンタイン監督は強調したが、ボビーマジックを支えたのは「右には右、左には左」と徹する不動の采配と選手への信頼感のはず。これがなければマジックなど機能しないし「神通力がなくなった」といわれても仕方がない。プレーオフ3位通過の目はまだ残されているが、深みにハマったこの事態を切り替えない限り、無条件降伏の瞬間が、真夏に訪れてしまう。
今季4度目の4連敗。9回1死一、二塁の場面では左の柴原に対し、2番手で投入したのは左の藤田ではなく右の薮田。結局四球を許して満塁とし、松中の犠飛でジ・エンド。薮田投入にバレンタイン監督は「左の藤田を出せば、代打に（右の）大道が出てくると思った」と話したが、ボビーマジックは不発に…。首位・西武との差は、今季最大の7ゲームに広がった。
同点の9回1死一、二塁。バレンタイン監督は左打者・柴原を迎えると先発・小林宏から右腕・薮田にスイッチ。「（左腕の）藤田を出せば、大道が代打でくると思った。満塁で代打・松中も考えていなかった」と言うが、これが裏目に出た。薮田は柴原を四球で歩かせ満塁とすると、続く松中に右犠飛を運ばれた。今季初のサヨナラ負けで4連敗。首位・西武とは今季最大の7ゲーム差に広がった。
ロッテが今季初のサヨナラ負けを喫した。1−1の同点で迎えた9回裏1死満塁。薮田が代打松中にサヨナラ犠飛を許した。先発の小林宏が8回3分の1を4安打に抑える好投を見せたが、白星にはつながらなかった。バレンタイン監督は「こういうピッチングをした時は、勝ち星をつけないといけない」と悔やむ。1点を追う8回に大塚の左前適時打で同点に追いついたが、逆転はならず。4連敗で首位西武との差が今季最大の7ゲームにまで広がった。