9月27日9月27日ロッテが今季12度目の3連勝で2年ぶりに70勝到達、4月29日以来の貯金2とした。9月6日からソフトバンク戦6連勝、千葉マリンでは引分けをはさみ6連勝。ロッテは2回西岡タイムリーなどで2点を先制、7回里崎の2点二塁打で加点した。先発・清水直は7回2/3を5安打無四球2失点で自身3連勝となる13勝目。荻野は28S目。ソフトバンクは8回に代打・田上の3号2ランでの得点のみで今季2度目の7連敗、マリンで4連敗。借金は今季ワーストの12。1000投球回を達成した先発・和田は7回11安打3四球4失点、自身4連敗で7敗目。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 福岡ソフトバンク | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 |
| 千葉ロッテ | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | x | 4 |
千葉ロッテは2回、大塚からの4連打で2点を先制し、7回は里崎の適時二塁打で2点を加えた。清水は8回途中までを2失点の好投で13勝目。ソフトバンクは8回に代打田上の2ランで追い上げたが、今季2度目の7連敗。
千葉ロッテ・里崎が7回、貴重な追加点となる2点二塁打。西岡、早川の連打で一、二塁として迎えた第4打席、4球目の変化球を左中間へ運び4−0。直後に2点を失っただけに「あそこで2点を取っていなかったらどうなっていたか分からなかった。いい感じで追加点が取れた」と満足げだった。
28日からは3位日本ハムとの対戦。「勝ちゃあいいんでしょ」とおどけて見せる一方で「1つ1つのプレーをしっかりこなせた方が勝つと思う」。クライマックスシリーズ進出に向けた大一番を前に、主将は気を引き締めた。
ロッテ清水が8回途中2失点で13勝目を上げた。0.5ゲーム差で追う3位日本ハムと激しいクライマックスシリーズ出場権争いを繰り広げる中、負ければ脱落する背水のマウンドでチームを引っ張った。「状況はどうであれ勝つしかない。攻める姿勢を忘れずテンポよく投げました」と胸を張った。
低めに集めることを意識した直球を軸に、シュート、カット、カーブをコースに集め打たせて取った。8回に2ランを浴びて降板したが、四死球ゼロと抜群の制球力でソフトバンク打線を手玉に取った。15日にリリーフ登板してから、投球練習日をブルペン待機にあてて、フル回転で投手陣を支えている。「疲れはあるけどプロである以上、歯を食いしばって乗り越えたい」と結果で示した。
これでチームは3連勝と勢いに乗って、18日から日本ハムとの直接対決（2連戦・札幌ドーム）に臨む。足を負傷しながらも2安打1打点をマークした西岡は「負けられない大事な試合になる。選手生命が途絶えてもいいくらいの気持ちで頑張ります」と、熱く締めくくった。
里崎が好守で勝利へアシストした。打っては7回1死一、二塁から左翼越え2点適時打で貴重は追加点を挙げ、「いい感じで点が取れた」。リードでもストライク先行で3投手を引っ張った。28日からの日本ハム2連戦へ向け「初戦をしっかり取って（2戦目で登板予定の）ダルビッシュといい形で戦えるようにしたい」と気合十分だった。
ロッテが粋な演出で千葉マリン最終戦の王監督を送った。試合前に王監督のロッテ戦でのハイライトVTRを球場に流し、バレンタイン監督が花束贈呈。選手も前へ出て全員が王監督と握手した。バレンタイン監督は「世界中のファンが悲しんでいる。王さんがいない野球界は寂しいものになる」と惜しんだ。
負けられない執念がにじみ出た。2回は2死から4連打で先制。7回は3連続長短打で2点。好投の清水が8回につかまると必勝継投で逃げ切った。CS出場へ落とせない試合が続く中、3連勝で4月29日以来の貯金2。2位・オリックスを1差、3位・日本ハムは0.5差でピタリ追走だ。
シーズン大詰めで故障者も続出。2回2死一、三塁。左ひざ、すねを痛め、足を引きずりながらのプレーが続く西岡が左前先制打でチームを勢いづけた。「選手生命が途絶えても悔いがないくらいの気持ち。結果が出なければ試合に出ない方がいいけど、負けられない試合が続くから」。リードオフマンは連日、痛み止めを服用して強行出場。胃が荒れて体重3キロ減の影響をグラウンドでは見せない。7回は二塁走者で代走を打診されたが「サトさん（里崎）がもっと楽に還してくれる」。背筋痛を押して出場する里崎が左中間2点二塁打でしっかり応えた。
試合後、チームは大一番に向けて札幌入り。「状況はやさしくないけど、勝ちゃいい」と里崎。休息は激戦を勝ち抜いた後でいい。
ロッテもクライマックスシリーズへ向けラストスパートだ。ソフトバンクの追撃をかわして3連勝。3位・日本ハムを0.5ゲーム差で追走し、28日からの直接対決（札幌D）に弾みをつけた。
王監督の目の前で、06年WBCの世界一戦士が存分に働いた。貫禄を見せたのはエース・清水だ。「真っ直ぐが高くて、調子はよくない方だった」と言いながら、7回まで2安打無失点。8回2死から田上に2ランを被弾して降板したが、無四球の安定感でチームトップタイの13勝目を手にした。「王さんへの思いは胸にしまって投げた。僕にできるのはとにかく全力で投げること」と、感謝の気持ちを95球に込めた。
清水の思いをくみ取った攻撃陣も援護した。2回は西岡が先制打。7回には里崎が左中間への2点適時二塁打で突き放した。大詰めに来て貴重な働きができるのは、06年の経験が無形の財産になっている証拠だ。「勝てばいいんでしょ。状況は易しくないが、やらなしゃあない」と強気の里崎。十分に加速をつけ、札幌に乗り込む。
ロッテ・清水は好投にも「調子は良くなかった。いつもはバランス良く投げると低めにいくが、意識しないと低めにいかなかった」。シーズンも終盤。中継ぎをこなすなどフル回転で疲れがないはずがない。だが、その影響を最小限にとどめる投球が光っていた。
28日から日本ハムとの2連戦。0.5差をキープしたまま成瀬、さらに2戦目の先発が予想される小林宏につないだ。「ここまで来ると、どこも痛くない選手はいない。プロである以上乗り越えないと」と清水。今季不振の両投手に調子が悪くても試合を組み立てる模範を示し、エールを送ったようにも聞こえた。
ロッテは7回1死一、二塁。バレンタイン監督は単打が出た場合の本塁への走塁に備え、二走・西岡に痛めている足の状態を確認に来た。しかし、西岡はこう返した。「（次打者の）里さんがもっと楽に生還できるように打ってくる」。
その里崎は左中間に二塁打を放ち「ワンヒットじゃあ、かえってこられないと思っていた。ゆっくりかえられてよかった」。自らも背筋痛から復帰して間もない。万全ではない主力2人があうんの呼吸で、結果的に効いた2点を加えた。
ロッテが3連勝。2回に4連続長短打で2点を先制。7回は里崎の左中間二塁打で2点を加えた。先発の清水は7回2/3を投げ5安打2失点で13勝目。
清水は好投にも「調子は良くなかった。いつもはバランス良く投げると低めにいくが、意識しないと低めにいかなかった」と振り返った。シーズンも終盤。中継ぎをこなすなどフル回転で疲れがないはずがない。それでも「ここまで来ると、どこも痛くない選手はいない。プロである以上乗り越えないと」と影響を最小限にとどめる投球が光っていた。
ロッテ・清水は好投にも「調子は良くなかった。いつもはバランス良く投げると低めにいくが、意識しないと低めにいかなかった」。シーズンも終盤。中継ぎをこなすなどフル回転で疲れがないはずがない。だが、その影響を最小限にとどめる投球が光っていた。
28日から日本ハムとの2連戦。0.5差をキープしたまま成瀬、さらに2戦目の先発が予想される小林宏につないだ。「ここまで来ると、どこも痛くない選手はいない。プロである以上乗り越えないと」と清水。今季不振の両投手に調子が悪くても試合を組み立てる模範を示し、エールを送ったようにも聞こえた。
ロッテ清水直行（32）が8回途中2失点で13勝目を挙げた。0.5ゲーム差で追う3位日本ハムと激しいクライマックスシリーズ出場争いを繰り広げる中、負ければ脱落する背水のマウンドでチームを引っ張った。「状況はどうであれ勝つしかない。攻める姿勢を忘れずにテンポよく投げました」と胸を張った。チームは3連勝で、28日から日本ハムとの直接対決（2連戦・札幌）に臨む。
ロッテは、ソフトバンク最終戦の試合前、退任する王監督にバレンタイン監督が花束を贈呈した。ベンチ入りメンバーもホームベース付近に集結し全員が敵将と握手。マリンビジョンではロッテ―ソフトバンクの激闘VTR、リボンビジョンではファンのメッセージが流された。球場には最後の勇姿を見ようと3万18人が集結。指揮官は「セレモニーでは王監督が大切な友人である気持ちを表したかった。世界中のファンが悲しんでいる。残念だし、球界にとって大きな損失」と話した。
今季限りの退任を発表している王監督に対し、敵地でねぎらいのセレモニーが行われた。バレンタイン監督から花束を受け取り、ロッテの選手と握手をかわした。孫正義オーナーも観戦に駆けつけたが、監督通算2500試合目の1戦を白星で飾ることはできなかった。惜別ムードに包まれる遠征に指揮官は「予想外だが、ありがたいこと。勝負は敵味方分かれても、こういうときはね」と感動した様子だった。
敵地で退任を惜しむ声が飛び交った。今季限りで勇退するソフトバンク・王監督が両手を上げて応える。「ありがたいことですよ」。試合後、鷹党だけでなくロッテファンからも上がった歓声が嬉しかった。
最後の関東での試合は、巨人時代を含めて監督として2500試合目だった。「そんなにやらせてもらえたのは選手が結果を出してくれたから」。試合開始直前は敵将のバレンタイン監督から花束を受け取り、ロッテの選手と握手。バックスクリーンには王ホークスとロッテのこれまでの戦いを振り返る映像も映し出され、照れくさそうな笑みを浮かべた。
球場へ来てくれた孫オーナーに勝利を見せたかったが、7連敗。借金は「12」となり5位以下が決定した。「完全な挑戦者。足りないものを見極めて。攻撃的で勝てる野球ができればいい」と来季のチームへゲキを飛ばした。