9月16日9月16日ロッテが無失点リレーで快勝した。6回途中まで粘ったコーリーから、4投手が小刻みにつなぎ、反撃を断った。打線は1回に西岡、井口のソロで先制、7回は相手のミスで加点。ソフトバンクは必死の継投も実らなかった。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 福岡ソフトバンク | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 千葉ロッテ | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | x | 3 |
ロッテ西岡剛内野手（26）が今季初の先頭打者アーチで先制パンチを浴びせた。1回、ソフトバンク山田の141キロ直球をとらえた。角度よく上がった打球を見届けるとバットを高く舞い上げ、ゆっくりとダイヤモンドを回った。「粘って打てたのは価値ある1発。打った瞬間入ると思った。完璧でした」と手応え十分だった。
15日は2位ソフトバンクに9点差で大敗。さらに4番福浦が右足甲を痛め、捕手的場も左手の人差し指を負傷し、2人は先発から外れた。チームは手負いの状態だけに、西岡は「負けた次の日だったので、何とか先制点をとりたかった」と話した。激化するCS進出争いの中で大きな白星に「もうここまで来たら勝ち方、内容よりも1戦1戦勝つしかない」と、言葉に力を込めた。
投手陣も、7月13日以来となる継投での無失点リレーで応えた。2位ソフトバンクに1.5ゲーム差と接近。主将西岡の1発がチームを再び上昇気流に乗せた。
西岡が、昨年10月1日の西武戦（西武ドーム）以来、通算16本目の先頭打者本塁打を左翼席に運んだ。1死から井口も14号ソロを左翼席に放ち、4カードぶりの勝ち越しを決めた。投手陣も踏ん張り、西村監督は「今日はみんな気合が入っていた」と今季12度目の完封勝ちに満足げ。それでも4位日本ハムと1ゲーム差、5位オリックスとも1.5ゲーム差。クライマックスシリーズ進出に向けて厳しい戦いが続く。
チームを勢いづけるのがリードオフマンの仕事だ。初回、ファウルで粘ったフルカウントからの8球目。ロッテ・西岡は141キロ直球を完璧にきにとらえ、左翼席中段に運んだ。今季初、通算16本目の先頭打者アーチ。チームを4カードぶり勝ち越しへと導いたのは頼れる主将のバットだった。「何とか先に点を取ろうと思っていた。出塁を心掛けた結果ですけど、先頭打者ホームランは１番打者にしかできないこと。今年の9発の中で1番嬉しいですね」。
昨季はリーグタイ記録のシーズン先頭弾8本を放ったが、打率.260と不振。今季は何より出塁を優先し、リーグトップ186安打を放って打率.335と首位打者も狙える好位置をキープしている。特に初回の第1打席は打率.355、出塁率.403。何とかチャンスメークしようとする姿勢が大事な一戦で大きな一発につながった。
これで2位のソフトバンクと1.5ゲーム差。18日からは14連敗中のKスタ宮城で楽天との4連戦だがCS本拠地開催は譲れない。日本ハム、オリックスも小差で続いており、負けられない戦いは続く。西岡は言う。「振り向いたら日本ハム、オリックスがすぐそこにいる。でも後ろは振り向かず、前だけを向いて自分達の戦いをしていきたい」。残り10試合。フルイニング出場を続けるリードオフマンは文字通り先頭に立ってチームを引っ張っていく。
ロッテが無失点リレーで2位ソフトバンクに1.5ゲーム差に詰め寄った。1回、西岡剛内野手（26）と井口資仁内野手（35）のソロ本塁打で2点先制。投げては先発のブライアン・コーリー投手（36）が6回途中で降板も無失点と好投。計5人の継投でソフトバンク打線を封じた。西村監督は「今日は本当に気合が入っていた。コーリーもよく投げてくれた」と目を細めた。
5投手でつないでソフトバンク打線を無得点に抑えたロッテ、7月13日以来の完封リレーを完成させた。
先発のコーリーは「低めに集めて打ち取る、自分らしい投球を心掛けた」。走者を出しながらも、6回途中を無失点で切り抜けた。6回2死一、三塁で登板した古谷は松中を四球で歩かせ、満塁。続く長谷川にもファウルで粘られた。「根負けだけはしないように、腕を振ることだけを考えた」と空振り三振を奪い、この日最大のピンチを切り抜けた。
ロッテ西岡剛内野手（26）が1回、先頭打者本塁打を放った。ソフトバンク山田の141キロ直球をとらえ、左翼席へ9号ソロ。今季1本目となる先頭弾に「自分がチームに勢いをもたらすような結果を出したいと思っていた。勢いに乗れる先制点のとり方ができてよかった」と笑顔だった。