9月14日9月14日ロッテは3−3の6回に角中の4号ソロで勝ち越した。7回には1点を加えた後に、さらに1死満塁と攻め、鈴木の中犠飛で二塁走者の角中も一気に生還して2点を追加した。西武は9回に追い上げたが反撃が遅かった。
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 千葉ロッテ | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 1 | 3 | 2 | 0 | 9 |
| 埼玉西武 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 6 |
ロッテ角中勝也外野手（26）の好走塁が、逆転勝利を決めた。2点リードの7回1死満塁。鈴木の中飛で二塁走者だった角中が本塁生還した。95年ダイエー以来の“2ラン犠飛”が飛び出すように、勝負事にはシナリオのないドラマがある。伊東監督（51）は試合前、逆転優勝を諦めないと宣言。首位楽天とは6.5ゲーム差。可能性ある限り、ロッテは戦い続ける。
両腕を振りながら、角中は猛然と走った。7回1死満塁。代打G・G・佐藤の適時二塁打で2点差としたばかり。鈴木の飛球は、前進守備する西武の外野の後ろに伸びた。中堅の秋山が背走キャッチすると、角中は二塁ベースを蹴り上げた。清水三塁コーチは迷いなく腕を回し、本塁突入を求めた。角中は指示に忠実に、全力疾走を緩めずホームイン。4点差となる貴重な得点を、伊東監督は「あれが大きかった。よく走ったね。状況判断と準備ができていた」と称賛した。
冷静だった。鈴木の飛球を見た瞬間、角中は「外野の頭を越えた場合は、楽に本塁にかえれる。ならば、捕球された場合に備えて、タッチアップを狙おう」と判断。まさに最善策だった。
「普通のプレーですよ。コーチャーが止めるまでは全力で走るのが当たり前です」と、角中は控えめに話すだけだが、打った鈴木は「角さんの素晴らしい走塁。犠牲フライで2打点は初めて」と目を丸くした。何しろ“2ラン犠飛”は18年ぶり。華麗なる珍プレーと言っていい。
ペナントレースだって、何が起こるか分からない。前夜、本拠地で楽天に2連敗を喫した伊東監督は「数字として可能性のある限り、諦めない。ファイティングポーズを取り続ける」と、試合前に明言。先発松永を4回で降ろす継投策。4回、サブローにヒットエンドラン。7回、4番に代打G・G・佐藤。8回はまた4番の代打福浦が2点打。執念の采配に、ナインも応えた。「負けられない。一戦必勝や！」。福浦の言葉を、ロッテナインは共有している。
ロッテ鈴木が7回1死満塁から中犠飛。一挙に2人が生還し、2打点を挙げた。最近の2点犠飛は小久保（ダイエー）が95年4月28日日本ハム戦の2回、無死満塁から右犠飛を放ち、中継プレーの遅れもありライマー、カズ山本の2走者を迎え入れた例がある。
昨季の首位打者、角中が勝ち越しの4号ソロを含む2安打に加え、好走塁で勝利に貢献。打率は3割に届かないが、「打率よりもここまできたらチームの勝利を考えてやっていきたい」と主力の自覚をにじませた。6回に一発を放つと、7回1死満塁では鈴木の大きな中飛で二塁から一気に生還。「普通のプレーです」と話したが、伊東監督は「いい状況判断。あれは大きかった」と絶賛した。
瞬時の好判断だった。5−3の7回1死満塁。鈴木の痛烈な中堅への飛球を、定位置より前で守っていた西武・秋山が懸命に背走しながら好捕した。その瞬間だ。二塁走者・角中は猛然とタッチアップ。躊躇なく三塁も蹴り、三塁走者に続いて一気に生還した。「足が速い人なら誰でもできるプレー。普通のプレーだと思う」。
試合の流れを決定づける「2ラン犠飛」を角中は涼しい顔で振り返ったが、誰でもできる簡単なプレーではない。ライナー性の打球でもあり、本来なら二塁走者は二、三塁間のハーフウエーで待ち、捕球、または抜けるのを確認して走るのがセオリーだ。だが角中は捕球前に二塁へ帰塁。タッチアップの体勢を取っていた。
中継に入った西武の遊撃・鬼崎は一瞬、動きが止まり、慌てて本塁へ返球したが間に合わない。
角中の優れた観察力と瞬時の判断力に、西武・河田外野守備走塁コーチも「角中のスーパープレー。秋山ならちゃんと捕るだろうと準備していた」と脱帽。伊東監督も「いい状況判断でタッチアップした。頭の中で本塁まで還る準備をしていないとできない走塁」と称えた。
侍ジャパン候補として臨んだ昨年11月16日、キューバとの親善試合（ヤフードーム）で右前二塁打。侍ジャパン入りを決定づけた積極的な走塁は角中のもう1つの武器である。6回に放った決勝ソロ本塁打以上の価値があった。
鈴木（ロ）の中犠飛で三塁走者G・G・佐藤と二塁走者の角中が生還、鈴木に打点2が記録された。犠飛で2打点を挙げたのは、パでは95年4月28日に小久保（ダイエー）が日本ハム戦で右犠飛を打ち、三塁走者のライマーに続き当時37歳の二塁走者・カズ山本も生還して以来になる。
これぞ正真正銘「倍返し」だ。実は昨年4月21日の西武−ロッテ戦（QVCマリン）。
初回1死二塁で、二塁走者だった西武・栗山は、中島（アスレチックス傘下3A）が放った右中間への大飛球を中堅・岡田がキャッチしたのを見ると、本塁まで激走。ロッテの中継プレーに無駄はなかったが、間一髪で栗山の足が勝ち、記録は「中犠飛」となった。ロッテは、西武にやられたプレーを、しかも「2点」でやり返した格好だ。
ロッテのG・G・佐藤が7回1死二塁から代打で右翼線適時二塁打を放った。
西武でプレーした10年以来3年ぶりとなる西武ドームで大歓声を浴び「懐かすぃ〜。僕を育ててくれたファンの前で、最高の恩返しができた」。完全に詰まった打球だったが「どん詰まりだけど、この時期は結果が全て。形はどうでもいい。嬉しかった」と笑顔を振りまいていた。
止まることなく、全速力で三塁ベースを駆け抜けた。2点リードの7回1死満塁。鈴木が放った鋭い打球は、中堅の頭上を越えそうだったが、秋山が好捕した。三塁走者のG・G・佐藤は定石通りにタッチアップしたが、なんと二塁走者の角中までもが本塁まで生還する、珍しい2点犠飛となった。角中は「抜けてからでも間に合うと思ったので、最初からタッチアップを考えていた。普通のプレーです」。流れを呼び込む好走塁が、貴重な追加点をもたらした。
87年の西武・巨人の日本シリーズで、巨人・クロマティが中前打を緩慢に処理する間に、一塁走者・辻が本塁生還した“伝説の走塁”のような、状況判断が光るプレーとなった。当時、黄金期の西武でマスクをかぶっていた伊東監督も「本塁までいくことを事前に準備ができていた」と賛辞を贈った。腕を止めることなく振り続けた清水三塁コーチも「角中が三塁でストップしようとかを決めつけることなく、全力で走ってきたのでこっちも（腕を）回した。好走塁だよ」とたたえた。
角中は打撃でも6回に右翼席へ決勝弾を放つなど、2安打2四球で勝利に大きく貢献した。これでチームの連敗も2でストップ。この日敗れた首位・楽天とのゲーム差を1つ縮めたが、まだ6.5差ある。昨季の首位打者は「カードの初戦を取っていいリズムが作れた。これからもチームの勝利に貢献していきたい」。1点を奪う貪欲な姿勢が、白星を呼び込んだ。
ロッテはベテラン勢が奮起した。4−3の7回に代打で登場したG・G・佐藤が右翼線にしぶとく落とす二塁打で1点を追加。2011年まで所属した古巣の本拠地で活躍し「どん詰まりヒット。最高の恩返しになりました」と喜んだ。
7−4の8回には代打で福浦が2点二塁打をマークした。伊東監督は「ベテランの力が必要だから」と頼もしそうに話した。
ロッテ上野大樹投手（26）が、6月5日の広島戦以来の今季2勝目をマークした。5回に2番手で登板し、栗山を見逃し三振、坂田をフォークで空振り三振に仕留めるなど、西武の主軸を相手に1回を無失点に抑えた。
それでも「2死から四球を出したのが課題です。3者凡退に抑えられるようにしたい」と、さらなる好投を誓った。
ロッテ伊東勤監督（51）は、勝利にも不満を隠せない。不満の矛先は、9回に2点を失った益田に向けられた。益田は4安打を浴びて、一発出れば延長戦というピンチを招いた。
伊東監督は「後味が悪い。1発出たら同点だからね。勝ったけど、湯気が出ちゃうよ」とボヤいていた。
ロッテ鈴木大地内野手（24）が犠飛で2打点をマークした。
7回1死満塁。浅めに守る西武外野陣の背後を付くセンターへフライを放つと、二塁走者の角中までホームイン。鈴木は「打った瞬間は抜けたと思ったんですが。角さんの素晴らしい走塁。犠牲フライで2打点は初めて」と驚いていた。
ロッテ・サブロー外野手（37）が4回、鮮やかなヒットエンドランを決めて、1点を挙げた。
4回無死一塁。カウント1ボールからの2球目直球を、右中間にはじき返した。一塁走者の角中は一気に生還。3回に1点勝ち越しを許した直後に、再び追い付かせる、6月29日以来のタイムリーに「打ったのはストレート。エンドランですね。飛んだコースが良かったから、タイムリーになってくれた。取られた直後に取り返せたのが大きい」と話した。
ロッテ鈴木大地内野手（24）が4回無死三塁から適時打を放った。同点適時打のサブロー外野手（37）を三塁に置き、カウント2−2からのチェンジアップを右前打とした。
一時は勝ち越しとなる適時打に「（初球で）バントを失敗していたので、どんなボールでも食らいついていこうと必死でした。（4球目の暴投で）ランナーが三塁に進んでくれたので、何とか打って取り返したかったので、ヒットになって良かったです。また、チャンスで結果が出せるようにしっかり準備をしていきたいです。結果オーライですがミスはミス。しっかり反省します」とコメントした。
ロッテ松永昂大投手（25）が3度目の先発登板は、4回5安打6三振2四死球の3失点だった。
4回には秋山に本塁打を打たれた。「坂田さん（3回適時二塁打）と秋山選手（本塁打）がもったいなかった。坂田さんは前回の対戦も含めてスライダーでうまく攻めていたけど、打たれた打席はストレート系だったので、スライダーでも良かったのかな。秋山選手は失投。逆転してくれた直後の先頭でもっと慎重に投げないといけない。毎回ランナーを出していいリズムを作る事が出来なかった、野手の人に申し訳ないです」とコメントした。
ロッテ角中勝也外野手（26）が3−3の6回に勝ち越しの4号ソロを放った。無死走者なし。
1ボールからの2球目を右翼席中段に運んだ。「打ったのはカットかスライダーだと思います。早いカット系を待っていて、浮いて来た球をしっかり上からたたく事が出来ました。当たり的には完璧で、切れなければホームランになると思っていました。とりあえず、勝ち越す事が出来たのは良かったです。まだまだ、中盤ですから、次の打席もしっかり自分のスイングをしていきたいです」とコメントした。
ロッテG・G・佐藤外野手（35）が、古巣西武ドームで代打適時打を放った。7回1死二塁。
4番ブラゼルの場面で、西武は左腕・高橋にスイッチ。ロッテベンチはブラゼルを代え、G・G・佐藤を打席に送った。初球の内角速球に、詰まった打球は、右翼線にポトリと落ちて、コロコロと転がり、タイムリーとなった。「打ったのストレートです。どん詰まりヒット。西武ドーム懐かすぃ〜」とコメントした。