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鴎の便り
1月4日
ロッテ藤原恭大外野手にロッテ本社からお年玉が届いた。
ホープフル賞として、ロッテガムのフィッツが1年分。「本当にありがたいです」という藤原は「ファンの皆様に虹色の夢を見せることができるように、味のあるプレーができるように頑張ります。来年もお年玉をもらえるようにしたいです」と笑っていた。
昨季終盤に活躍し、今季はレギュラー獲得が期待される。
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大阪桐蔭が4日、日本一に向けて始動した。大阪・大東市内の慈眼寺・野崎観音を参拝後、大東市内の同校グラウンドで今年の初練習に臨んだ。
ロッテが大阪桐蔭の始動を視察した。永野プロ・アマスカウト部長、榎アマチーフスカウトと昨季限りで引退した三家スカウトが動きをチェックした。好投手の松浦、関戸に加え、池田陵真外野手（2年）も今秋ドラフト候補だ。
永野部長は「みんなポテンシャルがある。（投手2人は）球速だけとってもかなり上位のスピード。体がしっかりしている。特に松浦は左投手。ウチも何年か続けて左投手をとっている。まだまだ課題の1つ」と話した。
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ロッテ・藤原恭大外野手（20）が4日、本社からの“お年玉”としてロッテガム『Fit's（フィッツ）』を1年分受け取った。
「ホープフル賞」として贈られたもので、「ガムは噛んでいるとリフレッシュできたりする。シーズン中は愛用しています。本当にありがたいですし、期待に応えないといけないなあと改めて強く感じました」とさらなる飛躍を誓った。
昨季はシーズン終盤に1軍で活躍。プロ初アーチを含む3本塁打を放った。走攻守でレベルアップし「1年間、1軍でフル出場を目標にやっていきたいです」とレギュラー定着を目指す。
本社からの“お年玉”は2016年に最優秀防御率のタイトルを獲得し、翌17年にキシリトールガム1年分をプレゼントされた石川以来4年ぶりとなった。
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新型コロナウイルスの世界的な感染再拡大により、各球団の新外国人選手の合流が春季キャンプ終了後になる可能性が高いことが4日、分かった。すでに政府は全世界からの外国人の新規入国を1月末まで停止。ビザ（査証）発給手続きの再開時期は不透明で、来日後の隔離期間も考慮すると合流が3月にずれ込むことも考えられる。調整遅れは必至で、新戦力の開幕への影響が懸念される。
ウイルスの猛威が、また球界に襲い掛かりそうだ。感染再拡大に変異種の出現。12球団で外国人選手の多くが来日予定を見通せない状況に、あるパ・リーグの球団幹部は不安を隠さなかった。
「1番の心配は新外国人も既存の外国人も、入国できるかどうかというところですね」。
すでに1月末までの外国人の新規入国が停止され、12月28日からはビザの発給も停止された。仮に2月1日に解除されたとしても発給手続きには1週間程度を要し、来日後も14日間の隔離期間が必要となる。現時点でも2月1日のキャンプインに間に合わない状況だ。
昨季から引き続き日本でプレーする外国人も、影響を受ける可能性がある。すでにビザを所有し更新済みの選手は「再入国」扱いで来日可能だが、シーズンごとにビザを新規取得させる方針の球団もある。その場合は新外国人選手と同じ扱い。来日が2月中旬になればチーム合流はキャンプ終了後にずれ込み、開幕への調整が間に合わない可能性もある。
今季の新外国人は大物が目白押しだ。巨人と合意したメジャー通算196本塁打のスモークや、ブルワーズ時代の17年に30本塁打したヤクルトのサンタナ、メジャーとの争奪戦の末に阪神が獲得した韓国の2冠王のロハスらが注目。来日問題は大きな戦力差を生みかねず、12球団統一のルールづくりを求める声もある。ロッテ・松本尚樹球団本部長は「こればかりは国の決まりなので仕方ない。臨機応変に対応したい。12球団同じ形になると思う」と説明した。
12日にはJリーグと合同のコロナ対策連絡会議があり、専門家の助言を仰ぎ、来日問題が議題となる可能性もある。新たなシーズンを前に、球界がまた困難な状況に直面した。
◇開幕前トレード活性!?
外国人の来日問題は、チーム編成への影響も大きい。ある球団関係者は「（外国人選手の）来日、合流が遅れれば戦力はダウンする。そうなると開幕前のトレードが活発化するのではないか」と指摘。チームの中心である4番や先発の柱として期待するチームは多いが「外国人抜きの布陣での戦力分析を始めた球団もあると聞く」と話した。
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ロッテの3年目・藤原にロッテ本社から、お年玉としてロッテガム「Fit's」1年分が贈られた。過去には16年最優秀防御率に輝いた石川が「キシリトールガム」1年分を贈られたことがある。
昨季はチーム内に新型コロナが蔓延した10月に緊急昇格し打率.260、3本塁打。今季は全試合出場を目標に掲げ「まずは1年間、1軍でフル出場を目標にやっていきたい。ガムはリフレッシュできるのでシーズン中は愛用しています。味のあるプレーができるように頑張ります」と爽やかで粘り強いプレーを目指す。
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ロッテ・藤原恭大外野手（20）に4日、本社から「ホープフル賞」としてロッテガム「Fit's」1年分が贈呈された。本社から選手への“お年玉”は、16年に最優秀防御率のタイトルを手にした石川が17年1月に贈られて以来、4年ぶりとなる。
昨季の藤原は10月上旬に1軍に定着し、ソフトバンクと優勝争いを繰り広げた末の2位に貢献。CSでも2試合でスタメン出場を果たしたことが評価された。
藤原は「1年分も頂けるとのことで、本当にありがたい」と感謝。「ファンの皆さまに虹色の夢を見せることができるように、そして味のあるプレーができるように頑張ります。今年は1年間、フル出場を目標にやっていきたい」と誓った。
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2020年がいよいよ幕を開けた。今年も年明けから大きなスポーツイベントが目白押しとなるが、2月1日にキャンプインする日本プロ野球も大いなる盛り上がりが予想される。近年はソフトバンクの強さが際立つパ・リーグだが、その牙城を崩そうと今シーズンに狙いを定めているチームがある。それが千葉ロッテマリーンズだ。
◇就任3年目の井口監督が胸の内を語る、全3回シリーズの後編
2020年がいよいよ幕を開けた。今年も年明けから大きなスポーツイベントが目白押しとなるが、2月1日にキャンプインする日本プロ野球も大いなる盛り上がりが予想される。近年はソフトバンクの強さが際立つパ・リーグだが、その牙城を崩そうと今シーズンに狙いを定めているチームがある。それが千葉ロッテマリーンズだ。
現役引退直後の2018年から指揮を執る井口資仁監督は、就任1年目に6位から5位、2年目の昨季は5位から4位へとチームを引き上げてきた。就任時に掲げた「常勝軍団を作る」という公約を果たすべく、その土台作りに務めた指揮官は、2020年は「ホップ・ステップ・ジャンプの年にしたい」と、一気に10年ぶりの日本一を狙う。
「Full-Count」では新春特別企画として、井口監督に独占インタビューを行い、その胸の内に迫った。今回は全3回シリーズの後編として、2020年への思いと若手育成について語る。
- ≫2019年のドラフトでは狙い通りの選手が獲れた？
- 井口監督
- 「そうですね。今回のドラフトは候補に挙がった選手が数として少なかったので、1位を外したらちょっと厳しかったと思います。」
- ≫そこで2年連続で競合1位の交渉権を引き当てる黄金の右手「GODHAND」が登場（笑）。
- 井口監督
- 「（笑）まあまあ、前回のくじは残り物だったんで、別に誰が引いても一緒でしたよ。今回はやっぱりプレッシャーはありました。でも、引く前から何だか『下から2番目で行こうかな』と思って。色々やることはやって臨んだ結果です。」
- ≫引き当てる秘訣はある？。
- 井口監督
- 「秘訣なんかないですよ！（笑）秘訣があったら宝くじあたってるでしょ。」
- ≫2年連続で複数球団が狙う選手を1位指名できることは滅多にない。
- 井口監督
- 「本当に今回の佐々木朗希に関しては、その辺のドラフト1位と全然違う、本当に何十年に1人の逸材。ドラフト前のミーティングから球団一致で『ちょっと格が違う』と言っていました。」
- ≫未来に広がる可能性が楽しみな投手。
- 井口監督
- 「去年の8月に高校日本代表と大学生日本代表の試合を見た時、『何だ、この球!?』ってビックリしましたよ。ただ単にすごいとかじゃなくて、『おい〜っ！』と仰天する感じ（笑）。今まで見たことがないような球だったんで、これはすごいな、と。しかも『まだ全力であまり投げたことがない』って言ってあの球ですし、あれだけ右足を上げるのにすごくバランスがいい。身体能力はドラフト候補の中でもNO.1だとスカウトもずっと言っていました。大谷（翔平）よりも全然上だという評価だったので、これは取るしかない、となりました。」
◇ゴッドハンドで引き当てた逸材、ダルビッシュ、田中将大の育成プランを参考に
- ≫佐々木投手にはどうやってロッテの良さを伝えた？
- 井口監督
- 「まずは、日本球界でNO.1のピッチャーを目指してくれ、ということは伝えました。色々話を聞くと、縁があったのかなと思います。小学6年生の時にマリンスタジアムで投げたことがあるとか、2010年のロッテ優勝パレードをマリンで見たのがお父さんも一緒だった最後の家族旅行だったとか。何か縁があったのかなって思います。
実際に会ってみると、思ったよりがっちりしていましたね。テレビで見ると、もっと細いイメージがあったけど。とにかく純粋な『いい子』という感じ。すごく気さくなお母さんが『最初は人見知りをしますけど、すぐ馴染みますんで宜しくお願いします』って仰有ってました（笑）。」
- ≫昨夏は話題になったが、大船渡高の監督は投げさせすぎずに育てた。
- 井口監督
- 「球数を制限しながら練習して、ブルペンで50球以上は投げたことがない、と聞きました。こちらとしては嬉しい限り。入団後もプランに沿って育てれば、素晴らしいピッチャーになるんじゃないかと思いますね。育成プランは、トレーニングコーチや投手コーチと話し合いながら、ダルビッシュ（有）やマーくん（田中将大）のプランを参考にして作りました。本人にも提示して、1年目はこのくらい、2年目はこのくらい、と体の成長具合も見ながら、最終的には決めていこうと思います。」
- ≫佐々木投手がいて、藤原恭大選手がいて、安田尚憲選手がいて、2〜3年後の1軍が今から楽しみ。
- 井口監督
- 「そうですね。でも、最近そこに（平沢）大河の名前があまり出てこなくなってしまった。今年、大卒で入団してくる選手と同い年なので、そこに刺激を感じて欲しい。期待しているからこそ、あえて大河には打たないと試合には出られないと言ってます。守備も必要だけど、ショートの守備だけだったら守備固めになってしまう。まずは打って、外野でも内野でも試合に出るチャンスを掴まないと意味ないよ、と言いました。」
- ≫期待するからこその厳しい言葉を本人がどう受け止めるか。ただ、平沢選手も花開いたら、投打に若手選手層が厚くなる。
- 井口監督
- 「楽しみですね。今年は僕も責任として勝たないといけない部分はありますが、去年以上に若い選手を積極的に使おうと思っています。ある意味、ベテラン、中堅が控えになる可能性もありますよ。若手の成長と底上げを感じて、彼らが危機感を持ち始めてくれたことも大きい。これまでレギュラー陣は『いつまでも安泰』と思っている選手も多かったので。」
- ≫選手の意識に変化が生まれた。
- 井口監督
- 「徐々に、ですね。試合中は戦う姿勢を前面に出していかないといけないので、途中で下がってもベンチに残って声を出すとか、そういう小さなことができるようになった。マリーンズのコーチ陣は優勝経験を持っている人がいっぱいいるので、その体験をどうやって選手に伝えられるかも大切ですよね。戦う姿勢を見せることが浸透した去年は、ベンチの雰囲気はすごくよかったです。マリンスタジアムに足を運んでくれるお客さんも毎年増えていって、だんだん強くなっているのを実感してくれているので、やっぱり今年何とか応えたいと思います。」
◇今季は若手を積極起用でチームに刺激、「中村、井上も悪かったら外します」
- ≫2020年、投打でキーになりそうな選手は？
- 井口監督
- 「キーですか？野手で言えば、2018年に頑張ったけれど去年はなかなか上に行けなかった中村（奨吾）、井上（晴哉）辺りでしょうね。荻野（貴司）も去年ようやく1年を通じて出場できたので、今年はペースを掴んでやることができると思いますし。あとは安田ですかね。ピッチャーは種市（篤暉）、岩下（大輝）、小島（和哉）といった、1軍で投げ始めて2年目の選手が、どれだけ去年で満足しているのか、それ以上を目指してやるのか。そういうところじゃないですかね。」
- ≫若手投手、特に先発投手陣に期待が持てる。
- 井口監督
- 「今、左だったら小島と中村（稔弥）が同級生でお互いにライバル心がメラメラしているし、種市と岩下も右の先発同士でメラメラしている。そういう意味では、同じ年代でライバルがいるのが大きいかもしれません。同年代の中継ぎには東妻（勇輔）がいたり。」
- ≫捕手も同世代が揃っている。
- 井口監督
- 「そうですね。田村（龍弘）ももう少し頑張らなくちゃいけないと思うし、そこに去年は柿沼（友哉）が出てきて、かなりマスク被って頑張ってくれました。柿沼はキャッチャーらしいキャッチャーで、去年1番伸びたんじゃないですかね。本当にピッチャーを引っ張っていってくれる姿が見られる。そこに今年はドラ2の佐藤（都志也）が入ってどうなるか。彼はバッティングもいいですから、ちょっと違ったタイプで楽しみです。」
- ≫チーム内でのいい競争が生まれている。
- 井口監督
- 「チーム内の競争が激しくなることが1番大事。去年は清田（育宏）が代打スタートで、（鈴木）大地もわざと開幕スタメンから外しました。打率.260でずっとレギュラーでいるんじゃなくて、僕は3割打って欲しかった。そういう思いを込めました。清田にもわざと刺激を与えたら、ずっと大事な場面で集中力を持って頑張ってくれた。僕は常に現状に満足せずに上を目指して欲しいという思いがあるので、当然今年、中村だったり井上だったりも悪かったら外します。常に試合に出られると思ったら、野球界では大間違い。当然、良くなければレアードでもマーティンでも外します。僕は勝つためにしか采配しないので。」
- ≫そういう監督の姿勢はチームに伝わっている。
- 井口監督
- 「はい。今年はさらに勝負の年なんで、井上やレアードでも場合によってはバントもありますよ。チームの勝利のためにはね。」
◇ヤクルトとの日本シリーズ熱望「実現したらオジーに来てもらいましょう」
- ≫12球団を見回すと1軍の監督やコーチにメジャー経験者やコーチ留学経験者が増えた。日本の球界は少しずつ変わっていくのか？
- 井口監督
- 「どうなんでしょうね？日本ハムが去年、スターターを使ってみたり、守備シフトを敷いてみたり。メジャー流を日本でどこまで取り入れていいのか。メジャーと似てきているのかな？僕は日本は日本だと思うので、自分で経験して良かったことだけを取り入れようとしています。日本のいいところも、いや、いいところの方がいっぱいあると思うので、両方の長所をミックスして効率よく練習し、勝てるチームを作れたらいいなと思ってやっています。」
- ≫ホワイトソックスで一緒のプレーした高津臣吾氏がヤクルトの1軍監督に就任した。
- 井口監督
- 「2軍監督をされている姿はずっと見ていたから、1軍でどういう戦いをしてくれるのか楽しみですね。斎藤隆さんも投手コーチになりましたが、うちには今、吉井（理人投手コーチ）さんがいるのと似ているスタイル。ヤクルトがどう変わるのか楽しみです。」
- ≫この2チームが日本シリーズで戦ったら面白い。
- 井口監督
- 「すごいですよね。そうしたら、日本シリーズはシカゴで（笑）。それは冗談としても、もし実現したらオジー（・ギーエン元ホワイトソックス監督）には来てもらいましょう。」
- ≫改めて今年の目標を。
- 井口監督
- 「もちろん今年は、CS（クライマックスシリーズ）進出争いとかではなくて、優勝を狙います。去年は『マウエ↑』というスローガンにしたら、本当に5位から4位へマウエに上がった（笑）。なので、今年はてっぺんを目指す上でも『突ッパ！』というスローガンにしました。パ・リーグを突き抜けるから『突ッパ！』。今年は一気に突き抜けて、日本一に輝きます！。」
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