1月19日1月19日20年8月2日、夏季高校野球島根大会準決勝第1試合から、ロッテの選手が2人、誕生した。育成ドラフト1位・谷川唯人捕手（18＝立正大淞南）と同3位・山本大斗外野手（18＝開星）だ。
山本は、谷川の存在について「夏の大会で知りました」と回想する。同大会には32校が出場したが、面識はなかった。意外にも、対戦経験もなかった。試合前のシートノックで気になった。「肩が強い印象がありましたね。あとストッピングがうまいなと」。
1回表1死二塁、開星の3番山本が第1打席を迎えた。マスクをかぶる谷川は警戒していた。試合前までで同大会5割4分5厘。「どのコースに対しても強く仕掛けられる打者なので、そういう意味では真ん中付近に来た球は持っていかれるという印象でした」。
初球、外の直球で見逃しストライク。2球目、高く抜けたボール気味のスライダーを空振りで2ストライク。3球目、谷川は外角ギリギリに構えた。右腕の球がミットにぴたりと吸い込まれ、見逃しで3球三振。狙い通りだった。
試合は延長10回、タイブレークの末に立正大淞南がサヨナラ勝ちした。他県同様、新型コロナ対策で試合後の握手はなかった。それでも忘れられない熱い試合だ。「中盤は負けてたんですけど、最後の最後でひっくり返して、延長で勝ち抜いた。1番燃えた試合です」。勝った谷川は今でも誇りにしている。
夏の対戦相手とチームメートになったまさかのドラフト会議を経て、入団会見で再会した。ようやく話せた。山本は鳥取・米子市、谷川は島根・安来市の出身。県は違うが隣町だ。「住んでいるところもすごく近いので、すごく頼もしいです」と山本は喜ぶ。地元を、山陰を盛り上げたい−。ともにそう願う。
育成選手として、石垣島キャンプは2軍で体作りに励む。谷川が山本の打撃に一目置くのに対し、山本は「谷川は喋れるので…しゃべれるところをマネしたいです」と照れ笑い。互いをライバルと認め、夢へと高め合う。2人がいつかともにロッテを背負う名選手になれば、県立浜山公園野球場での一戦は伝説になる。
ロッテドラフト1位・鈴木昭汰投手（22＝法大）が競争を歓迎する。この日は入団後初めて、捕手が座った状態でブルペン投球した。
井口監督も視察する中での直球20球に「コースは少しアバウトだったんですけど、自分の思っているより球の感覚やフォームは良かった方なのではと思います」と振り返った。1軍メンバーとなった石垣島キャンプでは、先発ローテ入りを目指して佐々木朗らと争う。「誰よりも練習したり、練習して自信につなげるタイプだったので」と、法大でも競争を勝ち抜いた経験を存分に生かしていく。
ロッテドラフト2位・中森俊介投手（18＝明石商）はキャンプ2軍スタートになった。今は肉体強化の段階。「ここからが勝負なので」と気を引き締めた。
ベテラン鳥谷も2軍スタート。中森は「どういう球種、どういうところに投げてくる投手が嫌なのか、どういう雰囲気の投手が嫌なのか聞いてみたいです」と、21歳上の先輩に積極的に質問しにいくつもりでいる。
ロッテの石垣島キャンプ（2月1日〜）メンバーが19日、決まった。1、2軍とも同じ運動公園内で行われる。
新人ではドラフト1位・鈴木昭汰投手（22＝法大）と同3位・小川龍成内野手（22＝国学院大）、同4位・河村説人投手（23＝星槎道都大）の3人が1軍スタート。同2位・中森俊介投手（18＝明石商）は2軍スタートとなった。
昨年1軍昇格がなかった山口航輝外野手（20）が長打力を評価され、1軍キャンプメンバーに抜擢。育成選手では2年目左腕の本前郁也投手（23）、新入団のサンディ・サントス外野手（26＝BC・富山）が1軍スタートになった。
石垣島キャンプのメンバーは以下の通り。
即戦力左腕と期待されるロッテのドラフト1位・鈴木昭汰投手（22）＝法大＝が19日、さいたま市のロッテ浦和球場で、新人合同自主トレで初めて捕手を座らせて20球を投げた。全て直球で、視察した井口資仁監督（46）に先発ローテーション入りをアピールした。
「体を大きく使って、7、8割の力できれいな回転（の球）を心がけました。1つでもアピールして競争に勝っていけたら」。
この日、沖縄・石垣島キャンプのメンバーが発表され、鈴木は1軍で始動する。11日に始まった新人合同自主トレは第2クールが終了。PCR検査で陰性が確認された新人全9選手は20日に一足早く石垣島に入り、21日から29日まで合同トレを続ける。
球団のメニューだけでなく、自発的にランニングとウエートトレも行う鈴木は「自分は下からはい上がるタイプ。誰よりも練習して」と、温暖な石垣島でも鍛え続ける。
ロッテのドラフト1位新人の鈴木昭汰投手（法大）は19日、さいたま市のロッテ浦和球場で行われる新人合同練習の最終日に初めて捕手を座らせて20球を投げた。井口監督が見守る中で腕を振り「体を大きく使って7、8割くらいの力で投げた。きれいな回転で強い球を投げる意識。思ったよりできた」とうなずいた。
2月1日から沖縄県石垣市で行われるキャンプは1軍で始動する。11日には紅白戦が予定されており「そこで1つでもアピールして競争に勝っていけたら。1年間、戦い抜くためにキャンプからどんどん投げ込んでいけたらいい」と先発入りへ意気込んだ。 新人は全員、PCR検査で陰性が確認されており、1月21日からは石垣市で調整する。
プロ野球の実行委員会が19日、オンラインで開かれ、新型コロナウイルス感染拡大への対応として、昨季実施した選手入れ替えの規定の緩和や出場選手登録枠の拡大、延長10回打ち切りなどの特例を今季も継続することを決めた。
昨季同様、感染の疑いや濃厚接触で出場選手登録を外れる場合は特例が適用され、復帰可能になれば本来の10日間を待たずに再登録できる。代替選手がその後、登録を外れた場合、昨季は他の代替選手との交代に限り10日以内で再登録できたが、今季はどの選手とも日数の制約なしに入れ替え可能となった。
出場選手登録を29人から31人、外国人選手登録枠を4人から5人、ベンチ入りを25人から26人に拡大する措置も継続する。昨季は外国人選手を「投手4人と野手1人」か「野手4人と投手1人」にした場合はその後も比率を変えられないという制限があったが、撤廃した。4人あるいは5人全員を投手または野手にすることはできない。
ロッテの新人合同自主トレが19日、さいたま市南区のロッテ浦和球場で行われ、ドラフト1位・鈴木昭汰投手（22）＝法大＝は井口資仁監督（46）がブルペンで見守る中、プロ入り後初めて捕手を座らせて20球を投げ込んだ。
「体を大きく使って7、8割の力で、きれいな回転を心がけて投げました。コースはアバウトでしたが、球の感覚やフォームはよかったのではないかと思います」。
直球だけを投じた期待の即戦力左腕は、同日に発表された春の石垣島キャンプで1軍メンバーに入った。新人で入ったのは鈴木とドラフト3位・小川龍成内野手（22）＝国学院大、同4位・河村説人投手（23）＝星槎道都大の3人。
鈴木は「競争になってくると思う。1つでもアピールして競争に勝っていけたら」と先発ローテーション入りを目標に掲げ、まず石垣島キャンプで存在を誇示する。
ロッテは19日、沖縄・石垣島で行う春季キャンプ（2月1〜12日）の1軍メンバーを発表した。新人ではドラフト1位・鈴木昭汰投手（22）＝法大、同3位・小川龍成内野手（22）＝国学院大、同4位・河村説人投手（23）＝星槎道都大の3人が入った。
ロッテの育成D2位・小沼健太投手（22）＝BC茨城＝が“3度目のキャンプ”でアピールする。
独立リーグではオフシーズンの2月。2019、20年と、縁あって沖縄・宜野座の阪神春季キャンプに打撃投手のアルバイトとして参加した。
「打撃投手ですけど、たくさんの人の前で上げるのは初めてだったので緊張しました。『当ててしまったらどうしよう』と思ったり」。不安に駆られていると、打撃投手の先輩から「お前のことを1年後に覚えている人、いないから」と声を掛けられ、吹っ切れた。大山らの打撃練習で白球を投げ込み「軽く柵越えを打っていた」とプロの打球を肌で感じ、練習の合間には藤川球児氏（現・阪神スペシャルアシスタント）のブルペン投球も観察した。
プロのキャンプを体感したことで学んだことはたくさんある。「プロは自分で考えて練習をやっている人が多い。キャンプは練習が多くてきついイメージ。1ヶ月は思った以上に短く感じた。もっと仕上げていかないといけないと思いました」。189センチの長身から繰り出す最速151キロの直球が魅力の本格派右腕。「甲子園で、タイガースを相手に投げたいです」と“本番”の勝負も目標の1つ。3度目のキャンプで存在感を示す。
ロッテが浦和球場での新人合同自主トレを打ち上げた。ドラフト2位の中森（明石商）は春季キャンプ2軍スタートが決まったが「悔しさはない。今ははい上がるだけ」と前向き。兵庫出身の右腕にとって「スーパースター。テレビの中の人」というベテラン・鳥谷も2軍メンバーで「打者にとってどういう投手が嫌なのか聞いてみたい」と目を輝かせた。
同1位・鈴木（法大）は、井口監督の前で初めて捕手を座らせて20球を投じた。「意識したがやりたいことはできた」と納得の様子だった。
プロ野球の実行委員会が19日、オンラインで開かれ、昨季実施したコロナの疑いなどでの選手の入れ替え規定をより緩和した「特例2021」とすることや、出場選手枠の拡大、延長10回打ち切りなどの特例を継続することを決めた。
感染疑いや濃厚接触などでの抹消時に適用される「特例2021」では、復帰可能になれば本来の10日間を待たずに再登録できる。特例適用で抹消された選手と入れ替えで登録される代替選手は、その後に登録を外れた場合、どの選手とも日数の制約なしに入れ替え可能となった。
1軍の登録枠を29人から31人、外国人選手は4人から5人、ベンチ入りを25人から26人に拡大する措置も継続される。外国人のベンチ入りは4人までで、同時に出場できる野手は3人まで。昨季は1軍登録内訳を「投手4人と野手1人」や「投手1人と野手4人」とする場合は、その後も比率を変えられなかったが撤廃した。4人あるいは5人全員を投手または野手にすることはできない。昨季同様全143試合が連盟管理節となる。勝率第1位投手賞の基準は昨季の10勝以上から従来の13勝以上に戻す。
ロッテが石垣島春季キャンプの1軍メンバーを発表した。
2年目の佐々木朗希投手、ドラフト1位・鈴木昭汰投手（法大）らがメンバー入りした。
1軍キャンプは2月1日から12日まで。休日は5日、10日。
ロッテのドラフト2位・中森俊介投手（18）＝明石商高＝が19日、春季キャンプで鳥谷を質問攻めにする姿勢を明かした。2月1日から始まる石垣島キャンプの1軍メンバーが正式発表され、中森は2軍スタートが決定。「ここからが勝負なので悔しいとかはない。はい上がるだけ」と気合を入れた。
鳥谷らベテランも2軍スタートが決まっており、一緒に練習ができる貴重な機会。幼いころから見ており「スーパースター」とあがめるルーキーは「打者から見てどういう球種を投げる投手が嫌なのが、どんな雰囲気の投手が嫌なのかを聞いてみたい。自分が成長できるチャンスだと思う」と積極的にアドバイスをもらうつもりだ。
この日でロッテ浦和での新人合同自主トレが打ち上げられ、新人は20日から石垣島へ先乗りする。「先輩達に負けないように必死についていきたい」と初キャンプでの成長を誓った。
ロッテは19日、2月1日から石垣島で行われる春季キャンプの1軍メンバーを正式発表した。最速163キロ右腕・佐々木朗希投手（19）は2年連続の1軍スタート。新人ではドラフト1位・鈴木昭汰投手（22）＝法大＝、ドラフト3位・小川龍成内野手（22）＝国学院大＝、ドラフト4位・河村説人投手（23）＝星槎道都大＝の大卒3選手がメンバー入りした。
ロッテのドラフト2位・中森俊介投手（18）＝明石商＝が19日、憧れのレジェンドへの“弟子入り”を志願した。この日、2月1日からの石垣島キャンプ1軍メンバーが発表。高卒右腕は2軍スタートがとなったが、同じく2軍調整の鳥谷敬内野手（39）らベテランへ積極的に助言を求めていく姿勢を示した。
ルーキーだからといって遠慮せず、大先輩の懐へ入っていく。中森にとってプロ入り初のキャンプは2軍からの鍛錬が決定。ただ、「ここからが勝負なので。今はとにかくはい上がるだけ」と悲観していない。むしろ、チャンスに変える。
同じく2軍キャンプのメンバーには、鳥谷らベテラン勢が名を連ねている。「吸収できることがあればしないといけない」と投手、野手の垣根を越えて自らアドバイスを聞き、成長に生かしていくことを誓った。
特に気になるのが6月に不惑を迎える背番号「00」の考えだ。兵庫・丹波篠山市出身の中森にとって、2019年まで阪神の中心選手として活躍した鳥谷は「スーパースターというか自分にとってはテレビの中の存在」と幼い頃から崇拝する選手。臆せず教えを請う覚悟はできている。
「どういうところに投げてくるピッチャーが嫌なのかだったりとか、どういう雰囲気のピッチャーが嫌なのかとか。そういうのを聞いてみたいです」。強敵から安打を積み重ねてきた経験値は最高の“教材”だ。
ロッテ浦和での新人合同自主トレでは、チーム方針でブルペン入りはしなかった。「しっかり体を作って、いざ試合に出たときにしっかりアピールできるように」。慎重に調整しつつ、大胆にプロの極意を学んでいく。
ロッテのドラフト1位・鈴木昭汰投手（法大）が19日、ロッテ浦和での新人合同自主トレで初めて捕手を座らせてブルペン投球を披露した。井口監督らが見守る中、「体を大きく使ってきれいな回転で」（鈴木）というテーマを意識しながら直球のみを20球。7、8割の力で丁寧に投げ込んだ。
この日、2月1日からの石垣島キャンプ1軍メンバー入りが正式発表された。「身が引き締まる思い」と気合十分。開幕1軍や先発ローテ入りへ向けて、「競争になってくる」とまずは2月11日予定の紅白戦でのアピールを狙う。
ロッテのドラフト2位・中森俊介投手（明石商）が19日、ロッテ浦和での新人合同自主トレ後にリモート取材に応じ、憧れのレジェンドとの練習を心待ちにした。この日、石垣島キャンプの1軍メンバーが正式発表。高卒右腕は2軍スタートとなったが、悲観していない。
同じく2軍キャンプには鳥谷らも名を連ねる。兵庫・丹波篠山市出身の中森にとっては19年まで阪神で活躍したベテランは「スーパースター」という存在だ。「アドバイスを聞けたら」と、先輩と後輩、投手と野手という垣根を越えてプロの極意を吸収していく。
ロッテは19日、2月1日から行う石垣島キャンプ1軍メンバーを発表した。ルーキーイヤーでは実戦登板がなかった佐々木朗は2年連続の選出。井口監督も18日の監督・コーチ会議後に「今年に関しては戦力という形で」と期待していた。新人ではドラフト1位の鈴木、同3位の小川、同4位の河村がメンバー入り。移籍2年目の鳥谷は2軍でじっくり調整を任せる方針となった。同キャンプは2月1〜12日に無観客で開催される。
1軍メンバーは次の通り。