1月13日1月13日昨年11月30日、岡山・倉敷市にある「星野仙一記念館」が13年の歴史に幕を下ろした。名選手、名将として球界を進んだその足跡を、閉館直前に踏み締めた選手がいる。同市出身のロッテ岡大海外野手（30）だ。
「星野さんは僕にとってすごく偉大な方ですし、目標にする方でもある。後輩として最後に見に行けてよかった」。楽天などで監督を務めた星野氏は、18年1月4日に亡くなった。これまでも同記念館を訪れたことは何度かあった。けれど、ゆかりの品々をもう見られなくなると思ったら、もう1度足を運んでいた。
倉敷商−明大と同じ道を歩んできた後輩を、星野氏は気にかけてくれていた。「プロに入ったころはなかなか活躍できなくて、いつも『打ってねえな』みたいな感じで言われてましたね」。オブラートに包まない愛のむち。心に刻んで頑張った。
現役時代のユニホームやグラブから、愛用したタバコまで。記念館には公私にわたる展示品が並んでいた。眺めていて思った。「こうやって多くの方に、そういう品を見に来られる選手はなかなかいない。僕も見に行きたいと思われるような選手になりたい」。
昨季終盤、主に中堅で先発を続け、CS出場を決めるサヨナラ弾など勝負強さを発揮した。「そろそろ、いいところを見せないといけないなと思います」。天国から「よう打ってるな」と言ってもらえるように−。9年目のキャンプインを前に、寒空のZOZOマリンで日々、鍛錬を積んでいる。
ロッテ小島和哉投手（25）が13日、千葉海上保安部の「118番」周知をはかる啓発ポスターに起用された。
「118番」は海上保安庁が海難事故、密漁や密航・密輸などの事件情報の緊急通報用電話番号として、00年5月から運用を開始。毎年1月18日を「118番の日」と制定して周知活動を強化している。
同ポスターは約2000枚が県内の公共交通機関、公共施設などに順次掲示される。21年は安田、20年はレアード、19年は藤原、18年は井口監督、15年から3年間は石川が起用されていた。
小島は「シーズン中も登板翌日などに、よくZOZOマリン前の海辺りでウオーキングしたりしています。海を見ているとリラックスできるというか、ホッとできるというか、そんな場所です。そんな海を守ってくださっている千葉海上保安部のポスターに起用していただき、本当に嬉しいですし光栄です。2022年シーズン、もっともっと活躍してゼロをたくさん並べられる投手になりたいです。ポスター起用に応える活躍をしたいと思います」とコメント。
千葉海上保安部は「2021年、リーグ2位の2完封を記録した小島投手の投げる姿が、千葉海上保安部の海を守る姿のイメージとぴったりのため起用させていただきました。海難ゼロを目指す千葉海上保安部の思いと、0点で抑えようと投げる小島投手の思いも共通しており、ポスターの『千葉の海で全力投球！海難0で完封勝利！』というメッセージにもなりました。2022年シーズン、さらに白星をのばし、完封勝利を挙げていただくことで、118番もよりたくさんの皆様に認知いただきたいと思います。小島選手の活躍を願っております」とコメントした。
ロッテ岡大海外野手（30）が13日、ZOZOマリンで自主トレを公開した。晴天の下、午前8時からロングティーやキャッチボール、外野ノックなどで汗を流した。
このオフは年末年始を地元岡山で過ごし、帰京後にSNSデビュー。インスタグラムとツイッターの個人アカウントを新設した。
ツイッター最初の投稿は「SAUNA BROSに載せて頂きました。良かったら見てください！」と、年末に発売されたサウナ専門誌の宣伝。チームでは石川がサウナーとして知られるが、岡も「趣味サウナ」で石川、佐々木千とともに取り上げられた。
「今まで何もしてこなかったんで、ある程度自分から発信できたらいいなと。野球以外の部分も知ってもらえたらという気持ちで始めました」。ここ2年間、コロナ禍でファンと触れ合う機会が激減。少しでも思いを届けられたらと考えて開始した。
昨季終盤は主に中堅での先発出場が続き、CS出場を決めるサヨナラ弾などで勝負強さをアピールした。「（スタメンは）短い期間で、まだレギュラーではない。若い選手と同じ成績だったらダメだと思うので、その子達よりもはるかに上の成績を残さないといけない」と、レギュラー定着へ9年目の抱負を語った。
ロッテ・岡が、18年に亡くなった星野仙一氏に定位置獲りを誓った。ZOZOマリンで9年目に向けた自主トレを公開。「若い選手と同じではダメ。はるか上の成績を出さないと」と、山口や藤原ら若手が台頭する外野争いに意欲を示した。
昨年11月には、閉館が決まっていた地元・倉敷市の星野仙一記念館を訪れたことも明かした。「お会いするといつも“打ってねえな”と言われた」という倉敷商、明大の偉大な先輩を称える施設に最後にもう1度、足を運んだ。「多くの人に（ゆかりの品を）見てもらえる人は少ない。そういう選手になりたい」。昨季はサヨナラ本塁打2本を含む6本塁打。土壇場に強い「劇場型」の活躍で、若手の壁になる。
ロッテの岡大海外野手（30）が13日、“闘将魂”を受け継ぐ考えを示した。星野仙一氏は倉敷商、明大の先輩。昨年11月に、同月限りで閉館となった岡山・倉敷市の「星野仙一記念館」に滑り込みで訪れ、大先輩の偉業を目に焼き付けた。かつて「いつも打ってないなぁ」と厳しい声をかけられていたが「すごい偉大な方ですし、目標にする方。そろそろいい所を見せないと」と決意を新たにした。
闘将のように、ファンを沸かせる。昨季はプロ8年目で自己最多の110試合に出場。終盤は定位置も奪った。野球ファンをとりこにした大先輩に近づくべく「それくらい見に行きたくなるような選手になりたい」。昨季2発のサヨナラ弾を放った勝負強さを、今季も見せるべく奮起している。
この日はZOZOマリンで自主トレを公開。午前8時からランニングやロングティーを行った。和田、藤原、山口らとの外野争いへ「若い選手と同じ成績だとダメ。その子達より、はるかに上の成績を残していかないと」と意気込んだ。
ロッテは13日、千葉海上保安部が「118番」の重要性をより多くの方々に理解してもらい、海の安全安心を確保することを目的に製作をしているポスターに小島和哉投手が起用されることになったと発表した。
海上保安庁は、海難事故、密漁や密航・密輸などの事件情報の通報先として、2000年5月1日から、海上保安庁緊急通報用電話番号として「118番」の運用を開始。10年12月には、毎年1月18日を「118番の日」と制定し、周知活動を強化している。「118番」の重要性をより多くの人に理解してもらい、海の安全安心を確保するため、ポスターを制作しての啓蒙活動を行っており、ポスター約2000枚は県内の公共交通機関、公共施設などに順次、掲示される。21年は安田尚憲内野手、20年はブランドン・レアード内野手、19年は藤原恭大外野手、18年は井口資仁監督、15〜17年は石川歩投手が起用された。
昨季、チーム最多10勝を挙げた小島は球団を通して「シーズン中も登板翌日などに、よくZOZOマリンスタジアムの前の海の辺りでウォーキングをしたりしています。海を見ているとリラックスできるというかホッとできるというかそんな場所です。そんな海を守ってくださっている千葉海上保安部のポスターに起用していただき本当に嬉しいですし、光栄です。2022年シーズン、もっともっと活躍して0を沢山並べられる投手になりたいです。ポスター起用していただいたことに応える活躍をしたいと思います」とコメントした。
千葉海上保安部は「2021年、リーグ2位の2完封を記録した小島投手の投げる姿が千葉海上保安部の海を守る姿のイメージとしてピッタリのため起用させていただきました。また海難ゼロを目指す千葉海上保安部の想いと0点で抑えようと投げる小島投手の想いも共通しており今回のポスター上の『千葉の海で全力投球！海難0で完封勝利！』というメッセージにもなりました。2022年シーズン、さらに白星を伸ばし、完封勝利を挙げていただくことで、千葉海上保安庁『118番』も、よりたくさんの皆様に認知いただきたいと思います。小島選手の活躍を願っております」とエールを送った。
ロッテの岡大海外野手（30）が13日、ZOZOマリンスタジアムで自主トレを公開した。ロングティー、キャッチボール、ノックなどで汗を流し「全てにおいてレベルアップしないといけない。僕はまだレギュラーではない立場なので、そこをしっかり取れるように、争いに勝てるようにと思ってやっています」と新年の意気込みを口にした。
岡は昨季、プロ8年目にして自己最多となる110試合に出場し、6本塁打18打点、打率2割4分2厘をマーク。2本のサヨナラ本塁打も放って「ヒロミナイト」と称され、「2021 スカパー！ドラマティック・サヨナラ賞」の年間大賞に輝くなど、勝負強さを発揮した。
だが、今季も外野の定位置争いはし烈。全試合に出場した荻野、27本塁打75打点（ともにチーム2位）をマークしたマーティンは一歩リードする形になっている。残る1枠が、角中、和田、藤原、山口らとの争い。勢いのある若手との競争にも「若い選手と同じ成績だとダメだと思うので、その子達よりもはるかに上の成績を残していかないとという気持ちでやっています」と気を引き締めていた。
限られた選手しか入ることができないプロ野球。デイリースポーツでは育成を含むNPB現役選手の出身校を大調査した。最多の23人を輩出しているのが高校野球界で隆盛を極める大阪桐蔭。西武・中村、森、楽天・浅村、阪神・藤浪ら多くの選手を球界に送り出す要因とは？プロで活躍する先輩達の姿が個人の意識を高め、技術力や人間力の向上につながる好循環が背景にあった。
生駒山に位置するグラウンドから数々のプロ野球選手が誕生した。現役では最多となる23選手を輩出してきた大阪桐蔭。昨秋のドラフトでもオリックス5位・池田、日本ハム７位・松浦、同校OBの早大・徳山はDeNAから2位指名された。
「プロ野球選手になった方だけではないですけど、卒業生の頑張りはみんなにとってすごく励みになる。目標になるというか、道しるべになると思う」と西谷浩一監督（52）は語る。一緒に汗を流した先輩がプロの世界へはばたき、年末年始はプロに限らず大学、社会人でプレーするOB達もグラウンドへ挨拶に訪れる。
練習初日となった5日には、池田や日本ハム育成・高山が訪問。そういった先輩達の姿が後輩を刺激し、目標となってきた。“上”のレベルで野球をするということが、現役生徒にとっては身近に感じられる環境だ。
今年の始動は約1週間の休み明けだったが、ナインから気持ちの緩みは一切感じなかった。明治神宮大会で優勝した直後、西谷監督は「今日でメンバーは解散しますので明日から（全部員の）41人で競争です」と語っていた。激しい生存競争を勝ち抜かなければ道は開けないという思いが、高校生の段階からしっかり根付いている。
だからこそ印象に残ったのが、個々の意識の高さだ。練習メニューで目に留まったのは守備練習。それぞれが課題を念頭に置き、ボールではなくタオルを握って守備位置に就く。選手らは飛んでくる打球をイメージして全力で追い、処理する。何気ない練習に見えるが、打球、走者、状況を自分で考えて動かなければならない。この繰り返しが、状況判断力とプレーの柔軟性を養っているのではないだろうか。
高校野球ファンからも大きな期待をかけられる強豪校。多くの先輩らが周囲の重圧に耐え、技術だけでなく、挨拶や礼儀など人間力も養ってきた。その姿が後輩達の励みとなり、伝統となって受け継がれていく。その好循環が約30年でトップに君臨できる要因なのかもしれない。
ロッテは13日、千葉海上保安部が海の安全安心を確保することを目的に製作をしているポスターに、小島和哉投手が起用されたと発表した。
千葉海上保安部は「2021年、リーグ2位の2完封を記録した小島投手の投げる姿が千葉海上保安部の海を守る姿のイメージとしてピッタリのため起用させていただきました。また海難ゼロを目指す千葉海上保安部の想いと0点で抑えようと投げる小島投手の想いも共通しており今回のポスター上の『千葉の海で全力投球！海難0で完封勝利！』というメッセージにもなりました」と抜てき理由を説明した。
さらに「2022年シーズン、さらに白星を伸ばし、完封勝利を挙げていただくことで、千葉海上保安庁『118番』も、よりたくさんの皆様に認知いただきたいと思います。小島選手の活躍を願っております」とコメントした。
小島は球団を通じ「シーズン中も登板翌日などに、よくZOZOマリンスタジアムの前の海の辺りでウォーキングをしたりしています。海を見ているとリラックスできるというかホッとできるというかそんな場所です。そんな海を守ってくださっている千葉海上保安部のポスターに起用していただき本当に嬉しいですし、光栄です。2022年シーズン、もっともっと活躍して0を沢山並べられる投手になりたいです。ポスター起用していただいたことに応える活躍をしたいと思います」とコメントした。
ポスター約2000枚は千葉県内の公共交通機関、公共施設などに順次、掲示される。なお15年から17年まで石川歩投手、18年は井口資仁監督、19年は藤原恭大外野手、20年はレアード内野手、21年は安田尚憲内野手がポスターに起用されている。
プロ野球界でよく言われる「2年目のジンクス」。実績のない若手選手が、大ブレークした翌年に不振に陥ることを指し、その理由としては相手から徹底研究されることや前年からの疲労の蓄積などが挙げられる。昨年の球界は高卒2年目のオリックス宮城大弥投手が13勝を挙げて新人王、10勝をマークした日本ハムのルーキー・伊藤大海投手が新人特別賞を受賞するなど多くの若手が台頭したが、2022年シーズンはどうだろうか。ここでは過去10年のパ・リーグ新人王の翌シーズンの成績を振り返る。
過去10年を見る限り、新人王の翌年に成績を大きく落としたのは楽天・田中和基で、他の選手は結果を残している。昨年のパ・リーグは宮城の他にも高卒2年目で正遊撃手になったオリックス・紅林弘太郎内野手、3勝を挙げたロッテ佐々木朗希投手、新人でも伊藤の他に楽天・早川隆久投手が9勝を挙げるなど活躍した若手選手が多い。今季はどんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。
ロッテの唐川侑己は、日本ハム戦とソフトバンク戦で“失点しない男”である。
唐川は昨季、楽天戦（5試合・5回）、ソフトバンク戦（7試合・6回1/3）、日本ハム戦（4試合・4回）で1度も失点しなかった。特に日本ハムの本拠地・札幌ドーム（3試合・3回）、楽天の本拠地・楽天生命パーク（3試合・3回）では失点どころか、1本も安打を許さなかった。
リリーフに配置転換となった2018年後半以降は「1イニングだけなので、自分の自信のあるボールを投げている感じです」とカットボールを軸に、ストレート、カーブ、スプリットを中心に投げ、2020年の春季キャンプでストレートとカットボールの両方を投げていくことを明言した同年は、ストレートの割合も増えた。
同年8月14日の日本ハム戦では、横尾俊建に対しカットボール、カーブで追い込み、「横尾選手はカットボールを意識していたと思うので、結果的に見逃ししたのかなと思います」と、見逃し三振に仕留めた144キロの外角のストレートは素晴らしいボールだった。
この年の春季キャンプのブルペンでチェンジアップも投げ込み、シーズンに入ってからも左打者に対してスプリットではなく、チェンジアップを多めに投げていた。コロナ禍により本人に直接確認できていないが、現在はほとんどスプリットを投げていないように見える。リリーフに転向後、カットボールが代名詞になっている唐川だが、1年、1年、進化しているのだ。
話が少し脱線してしまったが、日本ハム戦とソフトバンク戦の無失点記録に戻すと、日本ハム戦は19年8月14日の試合で2失点したのを最後に、2020年以降は10試合・10イニングを投げて無失点に抑え込む。札幌ドームでは相性がよく、リリーフに配置転換したばかりの2018年8月15日の試合で失点したのを最後に、同年10月10日の試合から9試合連続で無失点中だ。冒頭でも述べたように札幌ドームでは昨季3試合・3イニング投げて無安打と、相性の良い球場といえそうだ。
ソフトバンク戦も20年から14試合・12回1/3を無失点に抑える。19年の対戦成績は7試合・7回を投げて防御率1.29だったが、18年も4試合1ホールド、防御率0.00と配置転換後、ソフトバンク戦を得意にしている。
敵地・PayPayドームも札幌ドームと同じように19年から9試合・8回1/3を投げ、無失点中だ。
ここ2年、20年が西武戦、日本ハム戦、ソフトバンク戦、21年が楽天戦、日本ハム戦、ソフトバンク戦の防御率が0.00と、特定の球団に好相性ぶりを発揮している。今季も “失点しない男・唐川侑己”が 日本ハム戦、ソフトバンク戦で無失点記録が継続されるか注目だ。