8月13日8月13日甲子園で熱戦が続く。日刊スポーツも長年、真夏の青春群像を報じている。地方大会も含め、何万人もの高校球児のエピソードがデータベースにも残る。たどると、とりわけ印象深い言葉を見つけた。
「これからの人生で成功したり、あいつを抜かせる将来にできるようにしたいです」。
ロッテ山口航輝外野手（21）が明桜（秋田）時代、県決勝で敗れた直後の言葉だ。あいつ−。金足農のエースとして甲子園で脚光を浴びた日本ハム吉田輝星投手（21）のことだ。言葉の背景を4年たった今、山口に尋ねる機会があった。
「あの日、記者の皆さんに話した時は、もう泣き終わってましたね。普通に淡々と。やられて、そこで自分は終わったんで、高校生活は。悔しかったですし、次の舞台で勝つしかないと思ったので」。
甲子園を目指し、大阪から挑戦に来た。1年生の時から噂で聞いていた。「いい投手、気持ちの強いヤツがいる、って」。山口自身も肩を脱臼するまでは、投打両面でプロの注目を集めた存在。途中までは勝っている自信もあった。2年夏は決勝で吉田を破り、甲子園へ進んだ。
「普通の投手と思ってました。それが、1年で印象が変わりましたね。真っ直ぐのスピードも違ったし、変化球も良くなって」。
最後の夏は決勝で4打数3三振。チームも自分も敗れた。また抜かしたい。高校球児での最後の言葉は、今もその思いのまま。
「何か“吉田の山口”ってなってると思うんですけど、この先どれだけ自分が打っても、それは変わることが絶対ないと思うんで、それほど大事な1試合やったんかなと思います。あいつがいるから頑張れる、頑張らないといけない。輝星にやり返すのは現時点では自分しかいないんで。やられた仲間達の思いも背負って立たないと」。
お互いプロ4年目。ともに自身の立場を確立すべく汗を流す。
ロッテ小島和哉投手（26）が14日の日本ハム戦（ZOZOマリン）にスライド先発する。
13日に先発予定だったが、台風接近で中止になった。「今日試合ができることを願っていましたが、台風には勝てませんでした。また明日、気持ちを切り替えて頑張ります」。今季は開幕直後から、雨天中止やローテ再編などで登板日が変更しがちな左腕。今季初の2登板連続白星を目指す。
ロッテは13日、午後5時開始予定だったロッテ−日本ハム16回戦（ZOZOマリン）が台風接近のため午後0時に中止が決定したと発表した。
前日12日は岡のサヨナラ打で連敗を4でストップ。この日は小島和哉投手（26）の先発が予定されていた。
台風8号の東日本直撃が懸念されており、球場へのアクセスの1つとなるJR京葉線も、すでに正午前の段階で遅れが生じていた。
台風接近のため中止となり、登板予定だったロッテの小島は14日にスライド登板する。室内練習場で調整し「試合ができることを願っていたが台風には勝てません」と残念がった。
ここまで16試合に先発して100投球回を上回り、防御率2.59ながら2勝7敗。前回6日の西武戦は無四球で今季最長の8回を投げ、6安打1失点と好投した。今季初の2連勝を狙い「気持ちを切り替えて頑張りたい」と意気込んだ。
ロッテは台風8号の影響で日本ハム戦が中止。先発予定だった小島は、14日の同戦にスライドする。今季はすでにスライドを4度経験。6日の西武戦も出場選手登録から抹消されていた中で、チーム内のコロナ感染により、特例2022で緊急先発し、今季2勝目を挙げた。
「試合できることを願っていましたが、台風には勝てません。気持ちを切り替えて頑張ります」。また、14日の先発予定だった森は、中継ぎに回る予定だ。
ロッテは13日、この日行われる予定だった日本ハム戦（ZOZOマリン）が台風接近により、12時に中止が決まったことを発表した。
ロッテ対日本ハム戦が台風接近により中止となり、先発の小島和哉投手（26）が14日・日本ハム戦（ZOZO）にスライド先発する。
台風接近によりZOZOマリンの室内練習場で調整。前回6日の西武戦では6月10日・DeNA以来の2勝目を挙げた。「今日、試合ができることを願っていましたが、台風には勝てませんでした。気持ちを切り替えて頑張ります」と話した。
前半戦は1勝7敗と不調に苦しんだが、8月になり、昨年のいい時のボールの質が戻り手応えをつかんでいる。
予定されていたロッテ−日本ハム戦は、台風8号の接近により雨天中止が発表された。
ロッテは前夜の試合は9回に岡の左前適時打でサヨナラ勝ち。連敗を4で止め、勢いに乗って臨みたい一戦だった。
一方の日本ハムは新型コロナウイルスの陽性判定で離脱していた加藤が、7月14日・楽天戦（静岡）以来の先発登板が予定されていたが、仕切り直しとなった。