10月5日10月5日「千葉ロッテマリーンズ、先発ピッチャーはサワムラヒロカズ〜」。ロッテ沢村拓一投手（35）が5日、6日のオリックス戦（午後6時開始、ZOZOマリン）で約3年ぶりに先発することが決まり、「チームが勝つこと。それだけ」と意気込んだ。
沢村の先発登板は巨人時代の20年7月25日ヤクルト戦（神宮）以来約3年ぶり。先発予定だったサンチェスが練習中に右肩違和感を訴えた先発回避による緊急登板でのブルペンデーだった。初回に青木に2ランを浴びるなど、3回1/3 4安打3奪三振3四死球2失点だった。ロッテでは初となる。
チームは大混戦となったクライマックスシリーズ出場権争い中だ。レギュラーシーズンは残り3試合。2勝すれば3位以上が確定する状況だ。吉井理人監督（58）は「ブルペンデーになります。種市、朗希、カスティーヨが体調不良とケガでいなくなっちゃったので」説明。右肘炎症の種市、佐々木朗ら数人の先発陣が登録抹消中で駒不足のため、救援陣でつなぐ決断を下した。人選については「初回のビッグイニングが1番嫌なので、勢いのある、勢いをつけられる、初回をきっちり抑えてくれる投手。本当はクローザーから（先発に）いくのが1番良いんですけれど」と持論を展開した。先月24日に佐々木朗が体調不良で先発回避したソフトバンク戦では、横山陸人投手（22）を先発起用したが1回6安打5失点。現在は守護神の益田直也投手（32）も体調不良で抹消中だ。
沢村は8月に「可逆性脳血管攣縮症候群」で約1ヶ月の離脱。復帰後の先月24日には発熱による「特例2023」対象で抹消された。だが、同30日には1軍の練習に合流し、体調回復が認められ抜てきされた。巨人入団の11年から2年連続で2ケタ勝利を挙げ、ポストシーズンでも先発するなど経験も豊富だ。
シーズン最終盤の大一番で「ブルペンデー」。指揮官はベテランの球の強さと気迫に託した。
可愛い…。ロッテのユニットが結成された。
ロッテは5日、「選手ユニットイラストグッズ」の受注販売をマリーンズオンラインストアで6日正午から開始すると発表した。選手ユニットイラストグッズは、今年7月にオリックスとのコラボ企画として発売された「宮城くんとろーたん」（宮城大弥投手×佐々木朗希投手）グッズに続く、マリーンズ選手バージョンだ。11選手を対象にデザインされ、フェイスタオル、トートバッグ、巾着、マグカップなどが誕生した。
「おじとたね」（小島和哉投手×種市篤暉投手）、「しんごとゆーだい」（石川慎吾外野手×藤岡裕大内野手）、「ヤスとぐっさん」（安田尚憲内野手×山口航輝外野手）、「としくんとこーしろー」（佐藤都志也捕手×和田康士朗外野手）、「天さんとこうしろうとりくと」（西村天裕投手×坂本光士郎投手×横山陸人投手）の全5ユニットの人気は高まりそうだ。受注は15日午後11時59分まで。
ロッテ・沢村が6日のオリックス戦（ZOZOマリン）に先発する。先発登板は巨人時代の20年7月25日のヤクルト戦（神宮）以来3年ぶりで、ロッテ移籍後は初めてとなる。
佐々木朗、種市ら先発陣の離脱が相次ぐ苦しい投手事情で、吉井監督は救援投手を小刻みにつなぐブルペンデーとすることを選択。「勢いのある、勢いをつけられる投手。初回のビッグイニングが一番嫌なので」と沢村を先発に指名した。巨人時代は先発として11年11勝、12年10勝と2年連続2桁勝利をマーク。通算91試合の先発経験がある。
ロッテは残り3試合で2勝すれば3位以上が確定。大事な一戦の先発を託されたベテランは「チームが勝つこと。それだけ」と意気込んだ。
ロッテの沢村拓一投手（35）が6日のオリックス戦（ZOZOマリンスタジアム）に先発することが発表された。救援投手として勝ちパターンの一角で活躍する沢村の先発登板は、巨人に在籍した20年7月25日のヤクルト戦（神宮）以来、3年ぶり。右腕は「チームが勝つこと。それだけ」と短いコメントに強い決意を込めた。
佐々木朗、種市、カスティーヨと離脱者が相次ぎ、先発の駒が不足する中、吉井監督は6日のオリックス戦を救援投手で小刻みにつなぐ「ブルペンデー」とすることを決断。CS進出を争う重要な局面での先発をベテランに託すことを決めた。
佐々木朗が発熱のため先発を回避し、同じくブルペンデーとなった9月24日のソフトバンク戦では、佐々木朗と同期の横山を抜擢したが、プロ初先発の緊張もあって初回に5失点。打線の追い上げも1点届かず、6−7で敗れた。指揮官はブルペンデーの先発を任せる基準を「勢いのある、勢いをつけられる投手。やっぱり初回のビッグイニングが1番嫌なので。この前は横山がやられちゃいましたけども。初回はきっちり抑えてくれるなっていう。だから、本当はクローザーから行くのが1番いいんですけど。そんな感じです」と説明。過去91試合に先発した経験を持ち、2年連続2桁勝利をマークした実績もある沢村に白羽の矢を立てた。
「可逆性脳血管攣縮症候群」による約1ヶ月の離脱から復帰した沢村は、先月24日に体調不良のため、特例2023対象で出場選手登録を抹消されているが、すでに1軍練習に合流しており、4日の大阪遠征には同行せず、先発への準備を進めていた。
CS出場へ、吉井ロッテが“秘策”を打つ。6日のオリックス戦（ZOZO）で、沢村拓一投手（35）が巨人時代の2020年7月25日のヤクルト戦（神宮）以来、1168日ぶりに先発マウンドに上がる。その時は4回途中4安打2失点だったが「チームが勝つこと。それだけ」と短い言葉に決意を込めた。
苦しい台所事情を救う。ソフトバンク、楽天とCS進出を争う中、種市が右肘の炎症、カスティーヨは右前腕の張り、佐々木朗は発熱からの復帰が遅れ、先発の数が足りない。吉井監督は「ブルペン（救援陣）の中から先発をしてもらう」と説明した。
同じ轍は踏まない。佐々木朗が体調不良で先発回避した9月24日のソフトバンク戦（ZOZO）でも救援右腕・横山が緊急先発したが、1回5失点と乱調。「初回のビッグイニングが1番嫌なので。勢いがあり、初回をきっちりと抑えてくれる投手を。本当はクローザーから行くのが1番いいけれど」と指揮官は話した。抑えの益田は発熱で離脱中。「可逆性脳血管攣縮症候群」による離脱から復帰した沢村も同24日に発熱で特例2023で抹消されたが、現在は体力も回復し、先発に抜擢された。残り3試合で2勝すればCS出場が決定する。総力戦で勝ちきる。
ロッテの沢村拓一投手が6日のオリックス戦（ZOZOマリン）に先発する。 先発のマウンドは巨人時代の2020年7月25日のヤクルト戦（神宮）以来、3年ぶり。同戦では4回途中4安打2失点だった。
吉井監督は「ブルペンデーになる。ブルペン（救援投手）の中から先発をしてもらう」と説明。チームは先発の種市が右肘の炎症、カスティーヨは右前腕の張りで離脱、佐々木朗は発熱からの復帰が遅れているなど先発の数が足りない状況。「勢いがあり、初回をきっちりと抑えてくれる投手を。本当はクローザーから行くのが1番いいのだが」と話していたが、抑えの益田も発熱で離脱しており、沢村を1番手として抜擢した。
「チームが勝つこと。それだけ」と沢村。残りは3試合。総力戦でCS出場を勝ち取る。
楽天は逆転勝ちで連敗ストップ。試合のなかった2位・ソフトバンクに1.5ゲーム差、3位・ロッテには0.5ゲーム差に迫った。
劣勢をはね返した。3点を追う4回、浅村がリーグトップタイとなる26号ソロを放ち、反撃ののろしを上げる。さらに5回は浅村、岡島の連続適時打で一挙4得点。序盤から3点を追う苦しい展開をひっくり返した。
投手陣は先発の早川が3回3失点と苦しんだが、4回から細かいリレーで追加点を許さず。最後は守護神・松井裕が締めて逃げ切った。これで左腕は自己最多の39セーブ目。2年連続3度目となるセーブ王のタイトルも決定した。
ロッテは残り3試合で2勝を挙げれば、他チームの勝敗に関係なく3位以内が確定。楽天が残り2試合も勝つと、ロッテは残り3試合で「2勝1敗」以上が楽天を上回る条件となる。
ロッテは残り3試合でオリックスと2戦し、楽天との直接対決が最終戦。楽天の残り2試合はソフトバンク、ロッテの上位2チームとなっている。
ロッテ・沢村拓一投手（35）が、6日・オリックス戦で先発する。この日はブルペンデーとなる予定で吉井監督は「体調不良とケガで、種市、朗希、カスティーヨがいなくなっちゃったので…」と話した。
沢村は「チームが勝つこと。それだけ」とコメント。巨人時代の20年7月25日のヤクルト戦以来、3年ぶりの先発となる。
ブルペンデーのスターターの理想は「（先発は）初回のビッグイニングが一番いやなので、きっちり抑えてくれるクローザーからいくのが1番いい」と指揮官。ブルペンの大黒柱として投手陣を支えるベテランに、大事な一戦の先発を託した。
「規定打席立てたことは嬉しいことですけど、成績が伴っていない。悔しい気持ちの方が今年は多いです」。
ロッテの安田尚憲はすでに2020年以来となる規定打席に到達しているが、打率.232、8本塁打、42打点と、現時点では打率、本塁打、打点ともに昨季の成績よりも下回っている。
8月は月間打率.153（72−11）、9月も月間打率.184（49−9）と2ヶ月連続で月間打率は1割台と苦しんだ。福浦和也ヘッド兼打撃コーチ、村田修一打撃コーチからは「バットが遠回りしないようにということと、タイミングをしっかり取れるようにと、その2つをいつも言われています」とのことで、「タイミングが取れていたら何とかなることもあると思います。そこがうまくいっていないということは結果が出ていないということなので、そこはもっともっと修正していくべきなのではないかなと思います」と続けた。
9月後半に取材した時に打撃の状態について「よくはないですけど」と話した上で、「ここまできたら良い悪いじゃなくて、自分のやれることを準備しながらやっていくしかないかなと思います」と前を向いた。
打撃フォームも「8月、9月は色々と調子も良くなかったので、コーチの方と話しながら色々試行錯誤していたんですけど、もう1回戻してみようということで前半の時に形に戻しました」と、バットを担ぎ気味のフォームで打ったり、前半戦の打ち方に戻すなど試行錯誤。
8月下旬の取材で「自分の打つべきボール、打たなくていいボールをしっかり判断していきたい」と話していたが、そこへの対応についても9月後半の取材で安田は「結果が出ていないので、焦りはもちろんありますし、打たなくていいボールを振っている部分もある。そこをアグレッシブにいく部分と、冷静にいく部分を持って向かっていきたいと思います」と話していた。
それでも、安田らしい左中間、右中間に飛ばす打球もあった。9月19日のオリックス戦では守護神・平野佳寿が2ボール1ストライクから投じた4球目の外角148キロのストレートを左中間スタンドへ放り込んだ。安田「あそこに入ったのは初めてなので、らしいかと言われたらわからないんですけど、入ってよかった感じですね」と振り返る。
9月18日の西武戦では0−1の9回2死一塁の第4打席、クリスキーが投じた1ボールからの2球目の152キロをライト前に弾き返す貴重な同点適時打を放った。特例2023で9月25日に1軍登録を抹消されたが、1軍復帰した10月3日の西武戦では復帰後初打席でセンター前に安打を放ち、第2、3打席は四球を選んだ。1−4の8回無死一塁の第4打席は、一併に倒れたが、捉えた痛烈な当たりだった。
チームはCS出場を目指して戦っている。安田自身としては、ここまで悔しいシーズンになっているが、残り3試合でチームの勝ちに繋がる打撃を見せて欲しいところだ。
ライナー性の打球がライトスタンドに突き刺さった。グレゴリー・ポランコ外野手が10月2日のライオンズ戦（ZOZOマリンスタジアム）でリーグ本塁打王争いトップ（10月2日時点）の26号ソロを放った。快調にホームランを量産していたが9月21日のホークス戦（PayPayドーム）を最後に4番のバットから快音が消えていた。
「ちょっと自分のスイングを見失っていて、自分のスイングを模索していました。このホームランでようやく自分のスイングの形が分かったかなと思う」とポランコ。試合も快勝し、笑顔が溢れた。
チームメートの優しさに支えられての復調だった。試合前のベンチでいつもチーム最年長ベテランの荻野貴司外野手に声をかけてもらった。荻野は自分の木製バットに刻印された言葉を指さしてくれた。そこには英語で「CONFIDENCE」と書かれていた。日本語に訳すと自信。荻野は「自信が大事。ポランコさんはすごいバッターなんだから」と励まし続けてくれた。自信を失いかけ、笑顔が減っていたポランコはその言葉でいつも笑顔を取り戻し、自信をもって打席に向かうことができた。
キャプテンの中村奨吾内野手はバットを貸してくれた。気持ちを切り替えるために何かを変えたいと思い悩んでいた中でキッカケをくれた。そしてバットの芯に手を当て「打てますように」と念を込めてくれた。主将の優しさが助っ人の心に染みた。その試合でヒットを打ち、翌日、自身のバットに戻し、ホームランが生まれた。
「時には小さなことを少し変えてみることで流れが変わって、いい流れにつながることがあります。（中村）奨吾さんにバットを貸してもらったことでヒットを打てました。そしてその流れでホームランを打つことができました。本当に感謝をしています」とポランコは感謝の言葉を並べた。
シーズンも残りわずか。1勝に今まで以上の重みが加わる。4番のバットにかかる期待は大きい。そしてポランコには球団では1986年落合博満氏以来となるホームラン王のタイトルへの期待もかかる。ポランコがホームランを量産しチームを頂上決戦へと導く。大好きなチームメート達と一緒に笑うために、豪快なアーチを放つ。
（千葉ロッテマリーンズ広報・梶原紀章）