1月9日1月9日遊撃の定位置を争うロッテ茶谷健太内野手（25）と友杉篤輝内野手（23）が9日、ZOZOマリンで自主トレを公開した。
今季は吉井監督が内野をシャッフルする方針で、藤岡が二塁にコンバートされ、遊撃は茶谷と友杉の併用になる見込み。昨季内野の全ポジションを守った茶谷は「（今季は遊撃と）今、知りました。シャッフルは知ってましたけど、自分がどことは知らなかった」とびっくり。「でも毎年競争なんで。打たないと出られない。（友杉に）足では絶対勝てないので、打撃で。3割。目指すところはそこですね」と打率3割を掲げた。
一方で友杉は、昨年11月に吉井監督から直接、茶谷との正遊撃手争いになる旨を伝えられた。「ポジションは9個しかない。去年もレギュラー目指してやってましたし、それは変わらず。今年が勝負の年だと思ってやってます」。全試合出場、規定打席到達を目標とし「盗塁の面で去年は9個だった。全然足りないかなと思う。レギュラーになったら20はいきたいですね」とスピードをアピールする。
ちなみに2人の“合同自主トレ”は、どちらかが誘った訳ではなく、たまたま始動が同じ4日だったから。「まだスタッフさんがいらっしゃらなかったんで、2人でティー上げたりとかしてました」（茶谷）。ライバルであると同時に、よき先輩後輩。練習後はグータッチで写真に納まった。
プロ野球のルーキーにスポットを当てる連載「夢の扉」の第4回は、ロッテのドラフト4位・早坂響（おと）投手＝千葉・幕張総合高＝のルーツに迫る。千葉県松戸市出身の18歳にとって、本拠地のZOZOマリンスタジアム（千葉市）は、少年時代の〝遊び場〟だった。母・綾子さん（44）が、右翼スタンドでの応援やチームメートとなる憧れの先輩との思い出を明かした。
ときにはグラウンドで走って、転げて。ときにはスタンドで友達と一緒に声を出して、笑って。早坂少年にとってZOZOマリンスタジアムは〝遊び場〟だった。思い出が詰まった場所がホームとなる。母・綾子さんの表情も自然に緩んだ。
「やっぱり地元の球団なので、（周りに）マリーンズファンが多い。ZOZOマリンには、友達と行ったり、少年野球のチームで行ったり。公園に遊びにいくみたいなイメージでしたね」。
本拠地から徒歩約30分に位置する幕張総合高に通う早坂は、千葉・松戸市出身。周囲には熱狂的な〝かもめ党〟が多くいた。東部小2年時に高塚新田ラークスで野球を始めると、あっという間にロッテに引き込まれ、ファンクラブにも加入。20回以上も球場に足を運んだ。
「楽しそうに応援していました。試合のあとにグラウンドに入ることができるイベントもあって。ベースランニングをしたり、芝生で遊んだり。本当に楽しそうで、私もそれを見ているのが楽しかったです」。
圧倒的な声量と統一された拍手など、12球団でトップクラスの熱さを誇るロッテの応援。その中心を担う右翼スタンドから選手に声援を送ったこともある。「熱狂的なファンの親御さんに連れていってもらってましたね」と母は懐かしむ。「平沢選手が好きで。平沢選手の名前が書かれたユニホームを着て応援に行った写真もたくさん残っています」。当時から大切にする平沢のタオルと下敷きが、今でも自宅に飾られている。
大阪桐蔭高で甲子園大会の春夏連覇を達成した藤原がドラフト1位で入団した2019年には、2軍のロッテ浦和球場にも足を運んだ。1月の新人合同自主トレーニングを見学。「藤原さん、山口さんにサインをもらっていました」。長い列に並び、色紙とボールにサインを書いてもらった。そんな憧れの存在と今年からは仲間になる。「ほんとにすごくないですか！？」。漫画のような物語に、母ですら目を丸くする。
スタンドで声をからした少年時代から数年の時を経て、運命の赤い糸で導かれるようにロッテへの入団が決定。「周りが本当にロッテのファンばかり。友人達も、すっごく喜んでくれる。本当にロッテでよかったなと思いますね。夢のようです。（すでに）ライトスタンド組の味方がたくさんいる。信じて応援するだけです」と母が話せば、早坂は「見ている人をワクワクさせられる投手になりたい」。そこはもう〝遊び場〟ではない。輝く舞台だ。
早坂の母・綾子さんの実家は、千葉・市川市で居酒屋「味政」を営んでいる。店の一角にある広い畳のスペースは、早坂の小学生時代の〝練習場〟だった。親戚が集まると試合が始まる。丸めたおしぼりをボールに見立て、プラスチックのバットで打ち、座布団のベースに向かってスライディング。勢い余って障子を破ることもあり、綾子さんは「おじいちゃんに注意されていました。たっぷり汗をかいていましたね」と懐かしんだ。
ロッテ・友杉篤輝内野手（23）と茶谷健太内野手（25）が9日、ZOZOマリンスタジアムで自主トレを公開した。遊撃を争う2選手で友杉が「昨年9個だった盗塁は全然足りない。20はいきたい」と語れば、茶谷は「とにかく打たないと始まらない」とそれぞれのアプローチで定位置確保を狙う。
1年目を終えた友杉は昨季64試合で打率.254、0本塁打、9打点、茶谷は79試合で打率.284、0本塁打、9打点。吉井監督は藤岡を二塁にコンバートし、2選手に遊撃を争わせる方針を打ち出している。
4日から合同で自主トレをしているライバル同士。「今年が勝負の年」と意気込む友杉に対し、「毎年が競争」とどっしりと構えた茶谷。内野の花形をつかむのはどちらか1人だ。
ロッテの遊撃の定位置を争う茶谷と友杉がZOZOマリンで自主トレを公開した。
ともに単独で実施する予定だったが、練習補助のスタッフ不在時に一緒に練習した流れで合同トレに発展したという。昨季、内野の全ポジションを守った茶谷は「とにかく打ってアピールするしかない。目標は打率3割」と意欲。2年目の友杉は「去年もレギュラーを目指してやっていたし、今年も変わらない」と、規定打席到達を目標に掲げた。
ロッテの友杉篤輝内野手（23）が9日、ZOZOマリンスタジアムで自主トレを公開した。ルーキーイヤーの昨季は藤岡と併用で64試合に出場。吉井監督の内野シャッフル構想により、今季は藤岡が二塁へコンバートされ、友杉は茶谷と遊撃のレギュラーを争うことになる。
その茶谷と一緒に自主トレ。友杉は「茶谷さんは9年目なので、練習メニューも色々考えてやっている。同じポジションですけど一先輩として教わるというか、学ぶ姿勢でやっています」とライバルからも吸収するつもりだ。
もちろん、競争に勝ち、定位置を勝ち取る気持ちも強い。「去年もレギュラー目指してやってましたし、それは今年も変わらず。今年が勝負の年だと思ってやってます」と意気込んだ。
スピードが最大の武器で、今年は昨季9個だった盗塁の倍増を目指す。「レギュラーを獲って、たくさん塁に出て走る機会を増やして、積極的に行けたらなと思います」。レギュラーの定義として規定打席到達を掲げ、「始まる前から全試合出場を目指さない人いないと思うので、全試合出場を目指してやっていきたい」と気合を入れた。
ロッテの茶谷健太内野手（25）が9日、ZOZOマリンスタジアムで自主トレを公開した。昨季は内野の全ポジションを守ったユーティリティープレーヤー。吉井監督は今季、内野をシャッフルし、遊撃を茶谷と2年目の友杉で競争させる構想を明かしているが、その友杉と一緒に自主トレに励んでいる。
「シャッフルするのは知ってるんですけど、自分がどうこうっていうのは知らなかった」と茶谷。4日からZOZOマリンでの自主トレをスタートさせたが、スタッフが不在だったため、同じく1人で自主トレをしていたライバルと“呉越同舟”となった。
昨季は79試合の出場で打率.284。4番を任されたこともあった。守備には定評があるだけに、今季もいかに打撃でアピールできるかがレギュラー獲得のカギとなる。
「普通に毎年競争なので。打たない限りはうまくいかないと思うんで、とにかく打って、アピールしていくだけです」ときっぱり。ここ数年、打撃成績は向上してきており、「やってきてることは間違ってないんじゃない」と手応えは感じている。今季の目標を問われると「3割。目指すところはそこですね」と大台の数字を掲げた。
ロッテの茶谷健太内野手と友杉篤輝内野手が9日、ZOZOマリンで行う自主トレを公開した。
吉井監督が明言した今季の内野シャッフルで、遊撃を争う形になる2人。しかし、茶谷は「あ、そうなんですか？知らないです。シャッフルするのは知ってるんですけど、自分がどうこうっていうのは知らなかったです」と苦笑い。それでも、「まあでも普通に毎年競争なんで、ほんと打たなくちゃいけない。打たない限りはうまくいかないと思うんで、とにかく毎年一緒なので、アピールしていくだけですね」とうなずいた。
11月のトークイベントで一緒になった吉井監督から、直接伝えられたという友杉も「そこに関してはポジションは9個しかないので。どの先輩とやっても僕は同じだと思うので。僕は1年目で、茶谷さんは年数でいったら9年目。練習メニューも色々考えてやっている方なので。同じポジションですけど一先輩として、教わるというか学ぶ姿勢でやっています」と説明した。
バットで勝負する茶谷は、センター方向への意識を徹底し率の向上を目指す。打率3割を目標に掲げ「「目指すところはそう（3割）ですね。皆そうだと思うんですけど」。一方、スピードが武器の友杉は「盗塁の面で去年9個だったんで、全然足りないかなと思うんで、今年はもっと走れるようにやっていきたい。20はいきたいですね」。レギュラー奪取で全試合出場と20盗塁を目指す。