1月19日1月19日ロッテ中村奨吾内野手（31）が、新ポジションの準備を着々と進めている。
19日、沖縄で行っている自主トレを公開し、オンラインで対応。昨季は二塁手としてゴールデングラブ賞を受賞したが、今季は吉井監督の内野シャッフル構想により三塁に挑戦する予定で、現在は二塁と並行して練習中だ。三塁での出場となれば17年以来。「若い時やってた時はやっぱり難しくて、レギュラーを取りきれてないっていうところもあった。慣れてないポジションをやるので、負担は多いと思う」と話しながらも、ポケットが深い三塁用のグラブを新調。「自分の野球観も広がると思いますし、引き出しも増えていけばいい。前向きにやっていきたい」と、精力的に練習に励んでいる。
一方で強く意識するのは打撃面だ。昨季はチームトップの137試合に出場したが、打率は2割2分と課題が残った。「体が疲れてきても、しっかり下半身を使って打っていけるように。左中間、右中間に強い、伸びる打球を打てるように」と基礎練習から見直し、練習量も増やしている。
今季10年目を迎える名手が掲げる目標は「キャリアハイ」。自らの成績をアップさせ、チームをリーグ優勝、日本一へ導く覚悟だ。
ロッテ中村奨吾内野手（31）が19日、沖縄で行ってる自主トレ後、オンラインでメディア対応を行った。
昨季はチームトップの137試合に出場。二塁でゴールデングラブ賞を受賞したが、打率は2割2分で、今オフは一から見直す。「体が疲れてきても、しっかり下半身を使って打っていけるように。左中間、右中間に強い、伸びる打球を打てるように」と練習量も増やしている。
今季はチームとしてキャプテン制は敷かないため、21年から3年間キャプテンを務めた中村奨は選手会長に専念する。「少しでもチームがうまく回っていけるように、みんなで引っ張っていくというか。自分が引っ張っていかないといけないとは思いますけど、全員が、意識高く持ってキャプテンっていう気持ちを持ってやっていければ」と話した。
リーグ優勝、日本一へ全員で一丸となる。
ロッテ・中村奨吾内野手（31）が19日、沖縄県での自主トレを公開した。チーム方針で二塁だけでなく、2017年以来となる三塁にも挑戦するプロ10年目の今季へ覚悟をみせた。
「やっぱり優勝をしたいという思いが強い。守備も打撃もキャリアハイを目指して頑張っていきたい」。
昨季は二塁手でゴールデングラブ賞を獲得したが、打率は.220と低迷。今オフは例年よりも練習量を増やしてバットを振り込み「去年の成績は完全に実力不足。また鍛えなおしている」。グラブは新たに捕球面のくぼみ部分であるポケットが深い三塁用グラブを用意してノックを受けている。
チームは今季、キャプテンを置かない方針で昨季まで3年間主将を務めた中村奨は選手会長に専念する。「チームを引っ張っていけるような成績を残せば優勝もついてくる」と言葉に力を込めた。
ロッテ・中村奨吾内野手（31）が19日、沖縄県での自主トレを公開した。オンラインで取材に応じ、プロ10年目の今季に向けて誓いを口にした。
「やっぱり優勝をしたいという思いが強い。2位というシーズンも多いですけど、優勝を見る機会やCSで負けて悔しい思いはみんなしている。チームを引っ張っていけるような成績を残せば優勝もついてくる。守備も打撃もキャリアハイを目指して頑張っていきたい」。
今季から2017年以来となる三塁にも挑戦する。昨季は133試合に二塁手として先発し、ゴールデングラブ賞も獲得したが吉井監督の構想もあって変更。グラブは新たにボールを受ける面のくぼみ部分であるポケットが深い三塁用グラブを用意してオフはノックを受けていた。
「（三塁は）難しくて若いときにはレギュラーを掴みきれなかったので、もう1度新しい挑戦になる。セカンドでやってきたことは違うポジションにいっても生きることはあると思いますし、自分の引き出しも増えていけたらいい」と意気込んだ。
今オフの自主トレでは例年に比べて練習量を増やして追い込んでいる。昨年は打率.220と低迷。「去年の成績は完全に実力不足ですし、それを補うには練習量しかない。体づくりを中心に、ランニング量や守備、打撃としっかりと量をこなしてまた鍛えなおしている」とさらなる成長を誓った。
ロッテの中村奨が沖縄県内で行っている自主トレを公開し、ポケットの深い三塁用グラブを新調したことを明かした。
昨季は二塁で3度目のゴールデングラブ賞を受賞したが、今季はチーム方針で17年以来となる三塁にも挑戦。「キャリアハイを目指す。優勝したい」。21年から3年間キャプテンを務めたが、今季はチームとして置かない方針で選手会長に専念。「全員が意識を高く持って、キャプテンという気持ちを持ってやっていければ」と語った。
ロッテ・中村奨吾内野手（31）が19日、沖縄県内で行っている自主トレを公開した。昨季はチームトップの137試合に出場して二塁でゴールデングラブ賞を受賞したが、今季はチーム方針で17年以来となる三塁にも挑戦する。
プロ10年目。守備だけでなく、打撃、ランニングの練習量も例年よりも増やしているといい、「自分の野球感も広がると思いますし、前向きにやっていきたい。違うポジションにいっても生きることはあると思うし、自分の引き出しも増えていけばいい。キャリアハイを目指して頑張っていきたい」と語った。
今季はチームとしてキャプテン制は敷かない方針で、中村奨は21年から3年間キャプテンを務めたが選手会長に専念することとなった。「チームを引っ張っていくのはもちろんですけど、しっかり自分の成績も出していかないといけない。全員が意識を高く持って、キャプテンという気持ちを持ってやっていければいい」と見据えた。
ロッテ・中村奨吾内野手（31）が19日、沖縄県内で行っている自主トレを公開し、オンラインで取材に応じた。
若林（巨人）、田中（広島）、古賀（西武）、奈良間（日本ハム）、三浦（DeNA）、山下（ヤクルト）らとともにランニングやキャッチボールなどで汗を流した中村奨。今オフには主戦場の二塁に加え、三塁の練習にも取り組んでいる。2017年までは守ったこともあった三塁だが、新たなグラブも作ってノックなども受け「難しいなと思う。もう1度新しいところに挑戦するので、（過去に）やっていたとかはあまり関係ないかなと思う。セカンドで色々練習してきたこととか、自主トレでやってきたことが、また違うポジションで生きることもたくさんあると思う。自分の引き出しも増えていけばいいなと思います」と必死に前を向いた。
18～21年は4年連続で全試合に出場。21年からは昨季まで3年間主将を務めてチームの中心だった。「優勝したいという思いは強く持っている。2位のシーズンは数年あるけど、優勝を見る機会やCSで負ける機会が多くて、すごい悔しい思いをみんなしているので、優勝して自分達が1番になるという思いは、経験を積んできて強いと思う。毎年だけど今年もみんなで優勝を目指したいなと思います」。自主トレでは練習量を例年より増やしてシーズンへ備え「まず成績を残さないといけない。守備もバッティングもキャリアハイを目指して頑張りたいなと思います」と決意を口にした。
昨季は137試合に出場して11本塁打、48打点、打率2割2分。二塁手としては2年ぶり3度目となるゴールデン・グラブ賞に輝いた。今季からは選手会長にも就任。今季がプロ10年目で、4年契約2年目となる。
「とにかくプロの厳しさを教えてもらったというか、1年間毎日野球をやらなきゃいけないので、そこがアマチュアと1番の大きな差で、毎日良いコンディションで朝を迎えるのは足りなかったのかなという反省がある。そういうところを勉強しながら、実戦できるイメージを持ちながらやっていますね」。
ロッテの育成・黒川凱星はプロ2年目を迎えるにあたって、昨季の反省を踏まえて自主トレに励んでいる。
プロ1年目の昨季は同級生の金田優太、育成の勝又琉偉がファームで実戦経験を積む中で、黒川は18試合の出場にとどまった。「半分以上怪我で出られていないので、同級生が試合に出ると、すごく焦る気持ちもあった。ただ、体のことについて多く勉強するようになった。そういう面では、あの2人よりいい勉強ができたのかなとポジティブに捉えています」。
去年は22年盗塁王の髙部瑛斗、18年と19年に2年連続24本塁打を放った井上晴哉など1軍で活躍したことのある選手達がファームにいることが多かった。
「自分から聞くこともあれば、教えていただくこともあって、考え方、日々の過ごし方がプロだなと感じました。僕の年齢に近い選手よりは、1つ2つ意識が違うなというのは感じましたね」。
「共通点はとにかく野球のために活躍されている人は力を本当に入れている。これ以上やるのかという感想を持ったので、それだけやらないといけないんだなということですね」。
プロの世界で生きる厳しさを改めて知った。昨季は年齢で言えば1番年下だったが、今季も松石信八、髙野光海（黒川と同学年）、藤田和樹、富山紘之進と支配下選手登録を目指す、育成野手のライバルが増えた。
「ライバルもそうなんですけど、どれだけ自分が自分を出せるかだと思う。そういった面では周りを気にせず。自分がやるべきことをブラさずに去年はできなかったので、今年はそこをやって結果がついてくれば正しかったとなるので、今はそういう感覚ですね」。
今季は「2軍でどうとかじゃなくて、1番の目標は1軍の試合に出ること。1軍の試合に出るために必要なことを取り組んでいければいいなと思います」とキッパリ。
具体的に1軍の試合に出るために必要なことについて、「野球選手としてのスキルが1番大切なんですけど、昨年は体調がうまくいかなくてと練習ができなかったという1年だったので、とにかく良い練習がしっかりできるようにして、やれれば自分のやりたいこともやれて技術もついてくる考えでいる。そういう1年にできたらと思います」と話した。
1軍で実績のある石川歩をはじめ、菅野剛士、河村説人、今季から育成選手として加入した二保旭、吉田凌と実績のある選手も多く、支配下選手登録の“枠”を巡る競争が熾烈。1軍の試合に出るためには、打って背番号3桁を卒業するしかない。
井端弘和監督率いる侍ジャパンは今年、京セラドームで行われる「カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024 日本vs欧州代表」（3月6、7日）を経て、11月に国際大会「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」に挑む。昨年、栗山英樹前監督の下でワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を制し日本中を沸かせた熱気を、引き継ぐことができるだろうか。専門家がキーマンを占う。
まずは投手陣。昨年のWBC優勝メンバーのうち、このオフに山本由伸投手（ドジャース）、今永昇太投手（カブス）、松井裕樹投手（パドレス）がメジャーへ移籍。プレミア12はWBCと違い、メジャーリーガーの出場が期待できないだけに、大幅な“再編”を余儀なくされる。
「次世代のエースは、長いイニングを投げられること。力で抑えられる能力から見て、佐々木朗希（ロッテ）しかいないでしょう」。
こう語るのは、現役時代にゴールデン・グラブ賞を7度受賞し、外野守備の名手として鳴らした野球評論家・飯田哲也氏だ。佐々木は昨年、7勝4敗、防御率1.78をマーク。91回で135三振を奪うなど圧倒的なポテンシャルを見せつけたが、プロ4年間でいまだ、規定投球回数をクリアした経験がないのも事実だ。
飯田氏は「1年間やり切れる体がまだ出来上がっていないというのが、実際のところだと思います。侍ジャパンではもちろん、ロッテでもチームを引っ張る存在になれていない。体も心も成長していって欲しい。今年のキャンプ、オープン戦を通して、どう変わっていくのか非常に楽しみです」と期待を寄せている。
打線の中軸候補として成長を熱望するのが、日本ハムの23歳・万波中正外野手。昨年はプロ5年目で初めて規定打席数をクリアし、打率.265（リーグ10位）、25本塁打、74打点と飛躍した。井端監督の初陣となった昨年11月の「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」では、全4試合に出場し打率.353（17打数6安打）。バックスクリーンと、逆方向の右翼席へ1発ずつ放り込んだ。基本的に出場資格が24歳以下か入団3年目に限られていた同大会では、ピカイチの印象を残した。
「スケールの大きさは抜群です。パワーがあって長距離を打てる。確実性も徐々に向上していて、“三振か、ホームランか”の打者ではなくなりました。守っても強肩で守備範囲が広い。何より、明るいキャラクターで“見ていて楽しい選手”であることが最大の魅力です」と飯田氏は絶賛する。
「プレミア12で4番を張るのは誰かと言えば、一昨年あれほどすごい打者になったと思われた村上（宗隆内野手＝ヤクルト）が昨年際立った成績を残せず、柳田（悠岐外野手＝ソフトバンク）も最近は故障がち。結局、井端監督が今年の調子を見て選ぶでしょう。期待込みで、万波が来そうと予想します」。年齢などの制限のないフル代表でも、村上や巨人・岡本和真内野手らと4番の座を争って欲しいものだ。
「打線では、近藤（健介外野手＝ソフトバンク）、牧（秀悟内野手＝DeNA）が円熟味を増していて、間違いないと思う。粗削りな万波も、前後を近藤や牧に固めてもらえれば、のびのび打てるでしょう」とも飯田氏は付け加えた。
佐々木は今年23歳、万波は24歳になる。若く伸びしろもある2人が、栄光の侍ジャパンをさらに進化させるか。
日本中がフランスで開催中のサッカーW杯に熱狂していた1998年6月。
ロッテは18日の近鉄戦で最終回の3点リードを守れず、痛恨のサヨナラ負け。近藤昭仁監督は抑え不在の中で4連敗を喫したチームのテコ入れとして、この試合で先発し、6回途中2失点だったエース格の黒木知宏の抑えへの配置転換を決断した。
この時、私をはじめとした野手陣は顔を見合わせ、こうヒソヒソ話をしたものだ。
「先発で投げたばかりだし、大丈夫なのか。ローテの層が薄くなるし、まだバタバタする必要ないのに…」。
翌19日、東京ドームでの日本ハム戦は0－7。20日の日本ハム戦は8回表で2－0とリードしていた。その裏、先発して被安打1、無失点の好投を続けていた武藤潤一郎に代わり、新ストッパーの黒木が先発から中1日でマウンドに上がった。近藤監督の執念の継投策はしかし、裏目に出る。
ビッグバン打線に集中打を浴びて3失点。6連敗となった。黒木は後にこう振り返っている。
「武藤さんが6回まで無安打投球だったし、7回まで好投していたので、正直なところ、まさか自分が8回からいくとは思っていませんでした」。
すると、21日の日本ハム戦も10－9の9回裏に黒木が田中幸雄に逆転サヨナラ2ランを浴び、2戦連続で抑えに失敗。10点取っても勝てないのか－。10－11の敗戦はショックだった。7連敗で、この連敗はちょっとやばいんじゃないかという雰囲気になり始めた。
ただ、この日の10得点が示すように打線は活発だった。この試合にスタメン出場した平井光親、福浦和也、フリオ・フランコ、私の4人は、この時点で3割以上をマークしていた。だから、野手陣にはそれほど危機感がなかったのだ。
富山への移動日となった翌22日、小宮山悟さんとフランコ主催の食事会が焼き肉店で行われた。この時はゴールデンウイークだと思おう！毎年GW9連戦は3勝6敗か2勝7敗が常だった。7連敗なんて慣れっこさ－。食べて飲んで楽しい会だった。連敗が多かったこの時代のロッテは、敗因を分析するより、切り替えることの方が大事だった。マスコミは「ロッテ連敗脱出へ決起集会」と報じたが、富山でやることは前から決まっていた。
決起集会でチームの結束を固めたものの、富山での西武2連戦も連敗。これで9連敗となった。先制点を挙げながら、逆転されたのは5試合。接戦を落とすことも多く、「またひっくり返されるんじゃないか」とナインは疑心暗鬼になっていた。ベンチ全体に得体のしれない空気が充満していた。